Una guía para conseguir pollitos nuevos

Ya sea que esté comenzando un nuevo rebaño o expandiendo uno, la primavera es el momento en que la gente comienza a tener pollitos en mente. Es bueno hacer un poco de planificación y averiguar exactamente lo que necesita con anticipación. ¿Qué razas son adecuadas para ti? ¿Dónde los consigues? ¿Y qué necesitarán cuando los lleves a casa?

Selección de las razas de pollo adecuadas

Queríamos huevos frescos para nuestra familia, pero también queríamos vender huevos como negocio. Esto significaba que necesitábamos considerar razas de pollos que pusieran huevos consistentemente. Era importante que pudiéramos depender de la producción durante todo el año. Hay una serie de razas de pollos de enlace sexual, que se han criado específicamente con el propósito de una puesta consistente. Otro beneficio de las razas sex-link es que sexar pollitos es fácil debido a su coloración, lo que significa menos posibilidades de conseguir gallos (machos que no ponen huevos) cuando queremos pollitas (hembras ponedoras). Agregamos algunas de estas razas de pollos a nuestra lista de posibilidades.

Como planeábamos vender nuestros huevos, necesitábamos pensar en lo que querían nuestros clientes. Para esto, usamos Survey Monkey para preguntarles a amigos, colegas y vecinos qué comprarían. La mayoría de la gente quería huevos de varios colores en su caja de cartón, a diferencia de los huevos uniformemente marrones o blancos del supermercado. Por lo tanto, nuestro rebaño tendría que ser una mezcla de diferentes razas de pollos, tal vez incluyendo algunas razas heredadas por sus huevos de colores únicos.

Tenemos tres niños pequeños, por lo que también buscamos los mejores pollos para niños. Nuestros muchachos son rudos y revoltosos; necesitábamos pájaros que pudieran manejar sin problemas: tranquilos, gentiles y resistentes. Sabía que el manejo de las aves desde el principio sería importante, pero cuanto más leía, más claro se hacía que la raza también juega un papel en la personalidad de los pollos.

El clima también puede ser un factor importante. A algunas razas les va mejor con el frío que a otras, y lo mismo es cierto para un ambiente extremadamente cálido. Por ejemplo, un peine más grande ayuda a un pollo a refrescarse cuando hace mucho calor, pero también lo hace más susceptible a la congelación cuando bajan las temperaturas.

Finalmente, las gallinas no ponen huevos para siempre. Eso significaba que eventualmente complementarían nuestras dietas no solo con sus huevos sino también con su carne. Esta realidad nos inspiró a observar las razas de pollos de doble propósito. Estas son razas de pollos que se pueden criar para la producción de huevos y carne. Aprendimos con el tiempo que todos los pollos sanos se pueden consumir, pero las razas como los Silkies no rinden mucho por el esfuerzo de procesarlos; por lo que tiene sentido si tiene la intención de comer sus aves para considerar las razas de pollos de doble propósito.

Razas de pollos para nosotros

Probablemente se esté preguntando por qué razas de pollos nos decidimos finalmente. Elegimos varias razas para proporcionar una variedad de colores en nuestros huevos.

Rojos de Rhode Island – Estas aves clásicas de doble propósito son populares por una buena razón; son tranquilos, curiosos, amigables y constantemente ponen huevos marrones de buen tamaño. Nuestros muchachos los llevan. Cuando entro en el gallinero, se acercan para ver qué estoy haciendo.

huevos de pascua – Aunque pedimos Ameraucanas, en realidad son Easter Eggers, el chucho de las gallinas. Son abundantes y resistentes. Estas son algunas de nuestras aves favoritas porque son inteligentes y curiosas. Se unen a nosotros como ninguna otra raza que hayamos criado. Mi esposo tiene una a la que llamamos su «novia» porque cada vez que sale, ella lo sigue. Una gallina melancólica crió un patito cuando su madre no quería. Sus huevos varían en color de turquesa a azul pálido a violeta a casi blanco. Pero la contrapartida de estos interesantes colores es que su producción cae significativamente en invierno.

Veranos de bienvenida – Agregamos esta raza heredada para la dimensión en nuestros huevos marrones, ya que los suyos son de un marrón más profundo y rico. Los pájaros son hermosos. Las gallinas tienen plumas doradas alrededor del cuello que parecen un rayo de sol y los gallos son directamente de la caja de Corn Flakes. Son un poco más distantes que las otras razas de pollos que tenemos y no les gusta que los sostengan. Ponen huevos la mayoría de los días.

cometas dorados – Estas aves híbridas de enlace sexual completan nuestro rebaño y agregan consistencia a nuestra producción de huevos marrones. Aman a la gente y en realidad siguen a nuestro hijo de cinco años como si fuera una mamá gallina.

Razas de pollos para ti

Compartí cómo decidimos qué razas de pollos eran adecuadas para nosotros. Es posible que estas no sean necesariamente las razas que mejor se adapten a ti. Reflexione cuidadosamente sobre sus objetivos para criar pollos, luego investigue qué razas de pollos le servirán mejor.

Dónde comprar pollitos

Hay tres opciones principales sobre dónde obtener sus pollitos: un criadero local, un criadero de pedidos por correo o una tienda local de alimentos. Veamos los pros y los contras de cada una de estas opciones.

Un criadero cercano

Si tiene un criadero cerca, es posible que tenga la opción de recoger directamente a los pollitos. Este es el caso de nosotros en Cincinnati. Mt. Healthy Hatchery es nuestra fuente local de dónde comprar pollitos, patitos y aves de caza.

Los criaderos como Mt. Healthy aceptan la mayor parte de sus pedidos en línea, así que espere fechas de entrega limitadas para razas más raras como los Easter Eggers. Descubrimos que si hacemos pedidos por teléfono, ofrecen una variedad más amplia de fechas de entrega. Los pedidos generalmente se realizan por orden de llegada. Así que haz tu pedido cuanto antes.

Debido a que estamos criando ponedoras de huevos, solo queremos pollitas. Muchos criaderos le dan la opción de pedir pollitas, gallos o «como eclosionaron» (sin sexar). Si no sabe cómo saber el sexo de los pollitos, es bueno que el criadero lo haga por usted, ya sea que los recoja localmente o los ordene por correo. No todos los criaderos o criadores ofrecen este servicio, pero en nuestro caso Mt. Healthy sí lo hace, y además garantizan un 90 por ciento de precisión en el sexado. En un pedido recibimos demasiados gallos, por lo que aplicaron un crédito para nuestro próximo pedido.

Cuando realiza un pedido en un criadero local, le darán una fecha de recogida. Recogemos a nuestros pollitos la mañana en que nacen, los llevamos inmediatamente a casa y los colocamos en la criadora. Eso significa que pasan del criadero a la criadora en menos de dos horas.

Hemos tenido una suerte fantástica al mantener la buena salud de nuestros pollitos con este rápido tiempo de respuesta desde el nacimiento hasta la crianza. Solo hemos tenido un pollito en más de 200 criados que exhibió síntomas de pollito enfermo. Resultó que tenía el cuello torcido, que es una deficiencia de vitaminas que se cree que se hereda de los pollos padres, no una enfermedad. Nunca hemos tenido ningún caso de trasero pastoso, otra enfermedad común de los pollitos.

Una desventaja de ordenar de un criadero local puede ser la selección. Mt. Healthy ofrece 23 variedades de pollitos con un enfoque en las razas de pollos más populares. Si desea una raza inusual o un linaje con más pedigrí, es posible que deba buscar un criadero o criador específico que críe lo que desea. Lo más probable es que esto no sea local y requerirá que ordenes por correo tus pollitos.

Pedido por correo

Una segunda opción para comprar pollitos es el pedido por correo. Si vives en un área remota, esta puede ser tu única opción. Una vez que haya determinado las razas de pollo que desea, investigue un poco sobre los criaderos que ofrecen esa raza. ¿Tienen sexo con chicas? ¿Cuál es el tamaño mínimo de pedido? ¿Qué opciones de envío y garantías de servicio al cliente se ofrecen? ¿Cuál es el costo? Busque reseñas en línea de clientes anteriores, lo que podría influir en su decisión. Preste especial atención a cualquier comentario sobre la salud de los pollitos y al servicio de atención al cliente si surgen problemas.

Una de las razones por las que elegimos Mt. Healthy Hatchery es que participan voluntariamente en el Plan Nacional de Mejoramiento Avícola (NPIP), lo que significa que cumplen con un estándar reconocido de salud y calidad de sus pollos. Al elegir un criadero, es posible que desee preguntar qué están haciendo para combatir la propagación de enfermedades en sus instalaciones. Debido a que las aves son animales de bandada, las enfermedades pueden propagarse rápidamente y devastar su bandada en poco tiempo.

Dependiendo de sus propósitos, puede estar buscando aves criadas para cumplir con criterios específicos o que provengan de una línea ganadora de premios. Por ejemplo, si desea que se muestren reproductores o pollos, es posible que desee un criadero probado y establecido desde hace mucho tiempo que críe aves de raza pura. Consulte su historial y solicite algunas referencias de clientes anteriores.

Usted ordenará en línea o los llamará directamente. Habrá un pedido mínimo para garantizar que los pollitos mantengan el calor durante sus viajes. Para la mayoría de los criaderos, el mínimo es de 10 pollitos. Algunos pueden ofrecer una opción de mezclar y combinar para que pueda elegir diferentes razas para conformar tu pedido.

Una vez que haya realizado su pedido, sus pollitos generalmente se enviarán por correo al día siguiente el día en que nazcan. La planta de incubación le notificará cuando se hayan enviado los pollitos. Los pollitos se enviarán a la oficina de correos más cercana y se guardarán allí para que usted los recoja. Notifique a la oficina de correos que espere pollitos y pídales que le avisen inmediatamente cuando lleguen los pollitos para que pueda recuperarlos y llevarlos a la criadora.

Justo antes de que un pollito nazca de su huevo, absorbe todos los nutrientes restantes que lo sustentaban a medida que crecía. Esto es lo que hace posible enviar pollitos. En general, se acepta que los pollitos pueden sobrevivir tres días después del nacimiento sin comida ni agua. Dicho esto, desea que sus pollitos entren en la criadora con agua lo antes posible. Mencioné que nunca hemos tenido un caso de trasero pastoso; esto puede ser un problema con los pollitos que han pasado varios días sin agua. Para evitar el trasero pastoso, asegúrese de darles a los pollitos solo agua durante las primeras horas en casa. Deje que sus cuerpos se rehidraten antes de darles comida.

En resumen, pedir pollitos por correo puede darle acceso a una selección más amplia de razas de pollos. Si vive en un área remota, puede ser su única opción para comprar pollitos. Puede ser una mejor opción para encontrar pollitos de una línea con pedigrí o con un rasgo específico. Los precios pueden ser un poco más altos para pedidos por correo, especialmente si tiene que cumplir con un pedido mínimo y pagar por un envío rápido. Debido a que sus pollitos han pasado más tiempo sin comida ni agua, debe prestar más atención a los problemas de salud cuando lleguen.

Tu tienda local de piensos

Una tercera opción para comprar pollitos es una tienda local de alimentos. Esto, por supuesto, dependerá de si tiene una tienda de alimentos cerca. Tenemos una tienda local y un Tractor Supply a cinco millas de nosotros; ambos llevan pollitos cada primavera.

Le pregunté a Richard Mann, gerente de la tienda de Louiso Feed and Seed en Batavia, OH, cuáles consideraba que eran los beneficios de comprar pollitos en una tienda de alimentos versus una incubadora. Señaló que su tienda de alimentos probablemente esté cerca de su casa y sea fácil de alcanzar. Ahorras dinero al no tener que pagar el envío. Puedes comprar tantos pollitos como quieras y mezclar y combinar razas. Incluso puede observar a los pollitos y elegir los individuos que desee, lo que no será el caso en la mayoría de los criaderos. Cuando obtenga a sus pollitos, puede recoger suministros para que comiencen, como lámparas de calor, alimento, comederos y tal vez incluso una criadora o un gallinero prefabricados. Finalmente, los empleados pueden ser una buena fuente de información si eres nuevo en la crianza de pollitos. Louiso ofrece un seminario sobre crianza de pollitos cada primavera, que coincide con la llegada de los pollitos a fines de febrero o principios de marzo.

Pregunte de dónde vienen los pollitos. Pueden estar ordenando de un criadero local. Si este es el caso, puede ahorrar dinero yendo directamente a la planta de incubación usted mismo. Para muchas tiendas de alimentos, los pollitos son simplemente una forma de atraer clientes y el margen de beneficio es insignificante. Si es así, puede ahorrar tiempo y gasolina yendo a la tienda de alimentos más cercana en lugar de viajar a la planta de incubación.

Louiso generalmente obtiene de nueve a 11 razas en su primer pedido a fines de febrero o principios de marzo y luego menos en los pedidos posteriores durante las próximas dos semanas. Consulte temprano con su tienda local para ver cuándo llegarán sus pollitos y qué tipos llevarán. Además, pregunte si tendrán pollitas sexadas si eso es importante para usted, y si tienen algún recurso si el sexado es incorrecto. Lo más probable es que tenga más garantías de servicio al cliente directamente desde la planta de incubación.

Si está buscando algo específico o grandes cantidades, es posible que deba ir directamente a un criadero. Una consideración es que las razas a veces se mezclan en una gran criadora una vez que llegan a una tienda de alimentación; asegúrese de encontrar a alguien con conocimientos para elegir las chicas para que termine con lo que pidió.

Ideas para criadores

Una vez que haya seleccionado sus razas de pollos y descubra dónde comprar pollitos, necesita algunas ideas para criadores. La criadora será el hogar de los pollitos durante su primer mes más o menos. Configurar la criadora es uno de los factores más importantes para aprender a criar pollitos con éxito.

Cuidar de los pollitos no es terriblemente complicado, pero tienen necesidades particulares. Si una mamá gallina está incubando pollitos, estos se quedan debajo o muy cerca de ella la mayor parte del tiempo, brindándole calor y seguridad. Cuando compras pollitos, asumes este papel.

Elementos esenciales para la configuración

Una de las partes más importantes de una criadora es el calor. Siempre hemos usado una lámpara de calor de metal simple que puede sujetarse al costado de la criadora o colgarse de una barra sobre ella. Compramos bombillas que emiten calor pero no luz para que puedan estar encendidas todo el tiempo sin interrumpir el sueño. También puede comprar placas calefactoras, paneles que producen calor en la parte inferior. Son regulables para ir subiendo a medida que crecen los pollitos. Se supone que este método simula más de cerca el anidamiento debajo de una gallina madre.

Cualquiera que sea la fuente de calor que elija, comience justo sobre las cabezas de sus pollitos. Míralos de cerca. Si está jadeando o evitando el área de calor, levántela. Si se acurrucan todo el tiempo debajo de la lámpara, bájala.

La otra característica de una madre gallina que debe proporcionar es la protección. Como el gerente de mi tienda local de alimentos, Richard Mann lo expresó así: “El mayor problema con las aves es que todos se las comen. Si tu vecino tiene suficiente hambre, incluso él podría comerlos. Antes de que te preocupes por conseguir pájaros o cualquier otra cosa, asegura tu gallinero”. Lo mismo es cierto para su criadora, quizás incluso más, ya que los pollitos son particularmente vulnerables. Siempre hemos mantenido a nuestra criadora dentro de un edificio cerrado. Esto asegura que los depredadores no les hagan daño.

¿Qué más necesita su criadora para proporcionar un hogar seguro y cálido para sus aves? Hacemos el nuestro a partir de una hoja de madera contrachapada formada en un cuadrado de 4 ‘(para hasta 60 pájaros). En la parte inferior, engrapamos una hoja de plástico pesado para mantener la ropa de cama dentro y fuera del piso de cemento en nuestro taller. Rellenamos este espacio con astillas de madera medianas.

Nos gustan los comederos y bebederos de plástico simples hechos para acomodar el tamaño más pequeño de un pollito. Debido a que el bebedero es más angosto, hay menos posibilidades de que los bebés se ahoguen o caminen en ellos contaminando la comida y el agua. A medida que los pollitos comienzan a crecer, colocamos trozos de madera debajo de los comederos para levantarlos. De esa manera, siempre están a una altura en la que las aves deben levantar la cabeza ligeramente para alcanzarlo. Eso ayuda a mantener limpios los comederos.

Sus pollitos comerán un alimento de inicio especial que es más rico en proteínas para ayudarlos a crecer. El alimento para pollitos es comúnmente medicado para combatir enfermedades comunes. Si quiere pollitos sin medicamentos, pregunte en su tienda de alimentos si venden alimentos no medicados. Si no, hemos usado un alimento desmenuzado alto en proteínas para bebés en el pasado y funcionó bien.

Después de la primera semana, generalmente agrego una percha pequeña a la criadora. El nuestro está hecho de pequeñas ramas atornilladas en madera de desecho para hacer una escalera, que se apoya contra el costado.

A medida que las aves crecen y prueban sus alas, es posible que deba agregar una cubierta de malla a su criadora para evitar que salgan volando. Esto suele ocurrir aquí alrededor de las tres semanas. Además, si hace mucho frío, es posible que desee utilizar láminas de espuma aislante para cubrir su criadora durante la noche. Solo hacemos esto si estamos criando bebés en pleno invierno en Ohio.

Asegúrese de mantener limpia la ropa de cama agregando ropa de cama fresca cada pocos días. La limpieza en la criadora contribuirá en gran medida a mantener saludables a sus aves.

Tenga un plan sobre qué hacer si se está metiendo con una chica. El orden jerárquico es real y comienza a establecerse de inmediato. Siempre mantenemos una lámpara de calor adicional y un comedero/bebedero para poder hacer una pequeña criadora para un pollito que necesita separarse. Un recipiente de almacenamiento de plástico grande funciona bien.

Además, planifique los próximos pasos a medida que crezcan sus bebés. Pueden salir de la incubadora cuando están completamente emplumados, generalmente de cuatro a seis semanas, según la raza. Su plan será diferente si estos son sus primeros pollitos o si está integrando nuevos pollitos en una parvada establecida. Tenemos una sección del gallinero donde movemos a nuestros pollitos después de la criadora para que puedan ver y escuchar al resto de la parvada antes de que se mezclen. Pasan un mes o más en esta área hasta que se acercan en tamaño a los adultos. Esto minimiza el picoteo cuando finalmente se integran con el rebaño.

Publicado originalmente en la edición de abril/mayo de 2017 de Backyard Poultry.