≫ Shepherds Pie: ¿cuál es el plato auténtico y cómo se prepara?

Cuando mi cuñado y mi cuñada están en la ciudad, a mi esposo ya mí nos gusta salir a cenar con ellos. Decidimos ir a un club de golf local para una noche de comida reconfortante. Mi cuñada pidió Shepherds Pie, un plato histórico hecho con cordero, vegetales y puré de papas.

Pero este plato principal no se parecía a la receta histórica; había sido americanizado. «¿A qué sabe esto?» Yo pregunté.

«Es pastel de carne con puré de papas encima», respondió mi cuñada. «Esto es bueno, pero no es Shepherds Pie». Su comentario me hizo sentir curiosidad sobre la historia de la comida. Sabía que Shepherds Pie no es un pastel en absoluto, sino una cazuela de carne o un plato caliente, como decimos en mi estado natal de Minnesota.

Según el sitio web Cooks.Com, Shepherds Pie es un plato británico elaborado con cordero. Su primo, Cottage Pie, está hecho con carne de res. Al contrario de lo que algunos creen, ninguno contiene queso. «Si ve queso cerca de una receta para cualquiera de los dos», dice el sitio web, «acéptelo a la obsesión de los EE. UU. de agregar queso a cualquier cosa que se mueva…»

Mark R. Vogel ofrece una breve historia del plato en su artículo del sitio web Food Reference, «El buen pastor». Vogel dice que la receta se originó en el «corazón de la campiña escocesa», que es el país del cordero, y es una forma tradicional de usar las sobras. Él piensa que la receta se remonta a la década de 1870. Aunque hoy se agregan verduras, el plato original era carne, salsa y papas.

Vogel usa cordero molido para su receta y agrega cebollas, zanahorias y apio. Él cuenta cómo hacer salsa casera con caldo de res y puré de papas con crema espesa. ¡Eso sí que es comida reconfortante!

La receta de Paul Merrett para el plato clásico está publicada en el sitio web de la BBC. Su receta requiere ajo, romero fresco, chirivías, guisantes y tomates picados, y es más una empanada moderna. Algunos sitios web dicen que la receta es británica y otros dicen que es escocesa. En mi búsqueda de información sobre el plato histórico, encontré una receta para Ratatouille Shepherds Pie, que es lo más lejos que se puede encontrar de un pastel de carne.

Hago Shepherds Pie a la antigua. Mi interpretación se basa en una receta de «El libro de cocina de Fannie Farmer: un legado de buena cocina para una nueva generación de cocineros». Como tantos platos que se basan en las sobras, no hay medidas precisas. Para empezar, tengo unas tres tazas de cordero en cubos. Si me falta salsa, salteo un poco de carne en una sartén de hierro fundido, la quito y hago más salsa con los jugos y los trozos de carne en la sartén.

Pongo la salsa, la carne y una caja de zanahorias y guisantes descongelados en una cacerola y cubro la mezcla con puré de papas. Puede hacer puré de papas desde cero o usar puré deshidratado. Hornee la cacerola en un horno de 375 grados durante 35-40 minutos. Shepherds Pie, comida reconfortante en su máxima expresión, ha resistido la prueba del tiempo y seguramente aparecerán nuevas versiones.