¿Se pregunta cómo lavar los huevos frescos? ¡Es más seguro no hacerlo!

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Los estadounidenses tienden a tener fobia a los gérmenes, lo que probablemente explica por qué necesitamos saber cómo lavar los huevos frescos. Tal vez proviene de una mentalidad cultural profundamente arraigada de que «la limpieza está al lado de la piedad». Quizás nuestra intolerancia nacional a la suciedad sea simplemente un condicionamiento subliminal. Nos bombardean con un sinfín de anuncios que nos dicen que estamos en la primera línea de la guerra contra las bacterias que solo se pueden combatir armados con una gran variedad de productos antibacterianos que casualmente están a la venta. Nuestra aversión colectiva por todas y cada una de las cosas percibidas como «sucias», en realidad nos ha puesto en un riesgo significativamente mayor de bacterias en al menos un área: los huevos.

El mayor riesgo para la salud asociado con los huevos es la exposición a Salmonela bacterias La mayoría de los tipos de Salmonela crecen en el tracto intestinal de los animales y se eliminan a través de sus heces. La mayoría de los humanos se infectan con Salmonela después de comer alimentos que están directa o indirectamente contaminados con heces de animales. En los huevos de gallina, la cáscara del huevo se expone a Salmonela generalmente después de que el huevo ha sido puesto como resultado de malas prácticas de manejo animal (es decir, el ave vive en una condición infestada de heces) y no necesariamente de gallinas de traspatio.

Si los huevos pueden ensuciarse después de la puesta, lógicamente tiene sentido lavarlos, ¿no? Lavar los huevos frescos ayudará a eliminar el riesgo de contaminación, ¿verdad? Equivocado.

Las cáscaras de huevo están compuestas casi en su totalidad por diminutos cristales de carbonato de calcio. Aunque una cáscara de huevo parece sólida a simple vista, tiene hasta 8.000 poros microscópicos entre los cristales que forman la cáscara. Estos pequeños poros permiten la transferencia de humedad, gases y bacterias (p. Salmonela) entre la cáscara de huevo interna y externa.

La naturaleza ha proporcionado una defensa eficiente y eficaz contra la contaminación a través de los poros de la cáscara de un huevo. Justo antes de poner un huevo, el cuerpo de una gallina deposita una capa mucosa parecida a una proteína en el exterior del huevo. Esta capa protectora se llama «floración» o «cutícula». Esta capa protectora sella los poros de la cáscara del huevo, impidiendo así la transferencia de bacterias del exterior al interior del huevo.

Aquí está el problema. La floración de un huevo permanece intacta mientras el huevo esté no lavado. No importa si cree que sabe cómo lavar los huevos frescos, el simple acto de enjuagar o lavar un huevo elimina esta capa protectora y vuelve a abrir los poros de la cáscara.

Curiosamente, Estados Unidos es uno de los pocos países del mundo que requiere el lavado de huevos producidos comercialmente y ha gastado grandes recursos en el desarrollo de métodos para lavar huevos frescos. La gran mayoría de nuestros homólogos europeos restringen legalmente el lavado de los huevos producidos comercialmente. En Irlanda, por ejemplo, solo los huevos sin lavar pueden alcanzar el Grado A o AA. Los huevos lavados, según las normas de seguridad alimentaria de Irlanda, reciben una calificación B y no se pueden vender al por menor.

También es digno de mención el hecho de que un huevo con su flor puesta no necesita refrigeración. Esta es la razón por la que la mayoría de los europeos no guardan los huevos en la nevera sino en la encimera.

Si lo ideal es mantener la floración natural en la cáscara del huevo, entonces es importante tratar de producir la mayor cantidad posible de huevos limpios. Para cualquiera que esté criando gallinas para huevos, aquí hay algunas maneras de minimizar la contaminación de la cáscara de huevo en una parvada de traspatio:

• Aprende a limpiar un gallinero. Cuanta menos caca haya por ahí, menos probable será que la caca se esparza accidentalmente en las cáscaras de los huevos.
• Coloque las perchas más altas que las cajas de anidación con la parte superior abierta. A las gallinas les gusta posarse en la parte más alta del gallinero. Construir las barras de descanso de las gallinas más altas que el área de anidación evitará que las aves se posen en el costado de la caja del nido y ensucien el interior.
• Coloca techos en las cajas nido. La construcción de techos en las cajas nido ayuda a evitar que las gallinas se posen y hagan caca dentro de ellas.
• Recolecte los huevos temprano y con frecuencia. Cuanto menos tiempo se deja un huevo dentro de un gallinero, menos posibilidades tiene de ensuciarse más tarde.

Seguir estas pautas puede minimizar la necesidad de aprender a lavar los huevos frescos, pero si una cáscara de huevo se ensucia con un poco de lodo o caca, aún es posible en algunos casos mantener intacta la floración. Dependiendo de qué tan sucia esté la cáscara del huevo, puede ser factible usar papel de lija para cepillar suavemente los contaminantes de la cáscara del huevo.

Incluso si siente la necesidad de saber cómo lavar los huevos frescos, no lavar las cáscaras de huevo es el enfoque más simple y natural para proteger la integridad de sus huevos y evitar la propagación de Salmonela. Sin embargo, tal vez no lavar un huevo que se ha caído de la parte trasera de tu amada ave simplemente te asquea. Entiende el argumento de «no lavar», pero aún siente una necesidad abrumadora de limpiar sus huevos independientemente de la lógica.

Si estás en el campo de «lavar tus huevos», entonces es importante discernir el mejor método para hacerlo. Hay innumerables opiniones y consejos sobre el tema en internet. La gran mayoría de los métodos sugeridos para lavar los huevos son… absolutamente incorrectos.

Nunca se debe usar lejía, jabón u otros limpiadores químicos para lavar los huevos. Cuando se elimina la floración de la cáscara del huevo, estas sustancias antinaturales pueden pasar a través de los poros de la cáscara y contaminar el interior del huevo que se consume. Además, algunos productos químicos que se encuentran en los detergentes y desinfectantes pueden aumentar la porosidad de la cáscara, haciéndola aún más susceptible a las bacterias.

Tampoco se recomienda lavar los huevos en agua fría. Lavar con agua fresca o fría crea un efecto de vacío que atrae las bacterias no deseadas dentro del huevo aún más rápido. Del mismo modo, remojar los huevos sucios en agua no es seguro. La floración de un huevo se elimina rápidamente por contacto con el agua, dejando los poros de la cáscara bien abiertos para absorber los contaminantes en el agua en la que se sumerge el huevo. Cuanto más tiempo se deje un huevo en remojo en agua, más oportunidades tendrá Salmonela y otros contaminantes microbianos para penetrar en la cubierta.

El mejor método para lavar los huevos frescos es usar agua tibia que tenga al menos 90 grados Fahrenheit. El lavado con agua tibia hace que el contenido del huevo se expanda y empuje la suciedad y los contaminantes lejos de los poros de la cáscara. Nunca remoje los huevos, ni siquiera en agua tibia. Es innecesario y favorece la transferencia de contaminantes al interior de los huevos. Además, los huevos lavados deben secarse inmediata y completamente antes de almacenarlos. Guardar los huevos mojados también fomenta el crecimiento y la transferencia de bacterias en las cáscaras de huevo al interior del huevo.

Es mejor no lavar los huevos, pero si va a hacerlo a pesar de todas las razones para no hacerlo, entonces asegúrese de saber cómo lavar los huevos frescos correctamente para minimizar los riesgos. Puedes escuchar y aprender más sobre el tema del lavado de huevos en el episodio 013 del Podcast de Urban Chicken AQUÍ.

Publicado originalmente en 2012 y examinado regularmente para verificar su precisión.