Pollos de Terapia Combate el Aislamiento y la Soledad

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Por Susie Kearley – Es bien conocido el valor terapéutico de llevar perros a visitar hospitales, centros de necesidades especiales, escuelas y residencias de ancianos. Incluso los gatos dóciles ahora se utilizan a veces como animales de terapia, brindando compañía, confianza y una sensación de bienestar a las personas necesitadas. ¿Pero gallinas de terapia? ¿Quién ha oído hablar de los pollos que se utilizan en la terapia?

pollos como mascotas son pájaros maravillosos, llenos de vida, y con la habilidad instantánea de hacernos sonreír. Quizás por eso Ione Maria Rojas pensó que serían excelentes compañeros de visita para las personas mayores en los hogares de ancianos de Londres.

Ione fundó el proyecto Furry Tales en Stepney City Farm en Londres en 2013 y, con la ayuda de voluntarios, tomó Pekin pollos galloconejos y cobayos a residencias y centros de día de toda la capital.

“¡Vivir en Londres es intenso!” ella explicó: “Así que comencé a trabajar como voluntaria en Stepney City Farm y descubrí que la experiencia era realmente beneficiosa para mi bienestar. Tenía un interés a largo plazo en las terapias de arte y la salud de los ancianos, y me ofrecí como voluntario en un par de hogares de ancianos que organizaban talleres de pintura. Mi experiencia positiva con los animales de la granja me hizo pensar que las personas mayores también se beneficiarían de conocer a los animales. Llevé algunos animales pequeños a una casa y desde allí se disparó”.

La reacción de las personas mayores al ver llegar a los pollos de terapia a su salón común fue encantadora. Estaban sonriendo ampliamente y deseosos de participar.

“Los pollos Pekin Bantam son conocidos por ser muy dóciles”, explicó Ione. “Les gusta que los acaricien y disfrutan posarse en el regazo de las personas, lo que los convierte en el animal de terapia perfecto. ¡La experiencia promueve la interacción y puede hacer que aquellos que son muy reservados y retraídos quieran unirse y sostener un pollo! Para algunas personas que criaron pollos en su juventud, les trae recuerdos felices”.

Los animales de terapia brindan comodidad física, risas y son un excelente tema de conversación. El mismo hecho de que las gallinas de terapia parezcan tan contentas es un tema de conversación porque la gente piensa que se escaparán, pero las gallinas nacen y se crían en la granja. “Cuando los animales son muy jóvenes, los voluntarios pasan mucho tiempo con ellos. Reciben mucho manejo, por lo que están acostumbrados”, dijo Ione.

En 2015, Ione visitó centros de terapia con animales en todo Estados Unidos para conocer las mejores prácticas y compartir experiencias de terapia animal en residencias y otros ambientes. En el Life Care Center of Nashoba Valley en Littleton, Massachusetts, se enteró de su exitoso programa de terapia con animales. Tienen una cría de gallinas de terapia y los residentes con Alzheimer se benefician enormemente con solo sentarse y observar las aves; Dicen que la experiencia es relajante. Un residente comenzó a alimentar a las gallinas para mejorar su movilidad.

En Kansas, un trabajador de una guardería mostró a los clientes cómo cuidar pollos y animó a aquellos con habilidades de bricolaje a construir un gallinero. Fue una actividad completamente placentera, que les dio un propósito y una sensación de logro, levantándoles el ánimo.

Cuando Ione regresó de su viaje, quedó sorprendida por la variedad de beneficios físicos, emocionales, cognitivos y sociales que había observado, incluidos tiempos de curación más rápidos en los pacientes y una mayor cohesión comunitaria cuando los animales estaban involucrados en los regímenes de tratamiento. Le abrió los ojos a nuevas ideas, algunas de las cuales se integraron en su trabajo en el Reino Unido.

Luego, en marzo de 2017, Ione entregó la responsabilidad de Furry Tales a sus compañeros de trabajo, Jane y Merlin. Jane dijo: “Hemos desarrollado una serie de paquetes de divulgación en los que llevamos pollos y otros animales a una sala de demencia de un hospital, a varios hogares residenciales ya viviendas tuteladas, visitando cada lugar durante ocho semanas. Algunos de nuestros clientes están aislados o excluidos socialmente, por lo que ayudamos a combatir eso, generar conversaciones y promover relaciones positivas.

“Algunos de nuestros beneficiarios viven de forma independiente, pero están socialmente aislados y luchan por salir. Algunos están en sillas de ruedas o tienen problemas de movilidad. Podemos ayudar. También hemos introducido sesiones semanales los viernes por la tarde en la granja, para que las personas que disfrutaron de su sesión de ocho semanas puedan prolongar la experiencia. Ayudamos con una variedad de problemas que incluyen ansiedad y depresión. Aunque la mayoría de los beneficiarios son mayores, aceptamos personas de hasta 25 años si podemos identificar una necesidad y ver que se beneficiarán de la experiencia. Obtienen un mini recorrido por la granja y contacto uno a uno con los pollos”, dijo Jane.

Aunque el trabajo puede ser terapéutico, Jane desea enfatizar que en realidad no realizan terapia. «Ofrecemos intervenciones y actividades asistidas por animales», dice ella.

Por otra parte, una organización benéfica llamada Henpower, creada en 2011 en el norte de Inglaterra, fomenta la cría de gallinas como una forma de combatir la soledad y la depresión entre las personas mayores. Un estudio de la Universidad de Northumbria, publicado en 2013, demostró que Henpower no solo ayuda a combatir la soledad y la depresión, sino que también reduce la necesidad de medicación antipsicótica en las residencias. Henpower alienta a las personas a asumir la responsabilidad total de los pollos de terapia, para que no solo los acaricien. Los participantes interactúan mucho con el proyecto mientras aprenden sobre diferentes aspectos del cuidado de los pollos. Los voluntarios llevan pollos de terapia a escuelas, eventos y entornos de cuidado, donde las personas disfrutan de la interacción y aprenden sobre las aves.

Los pollos también pueden cambiar vidas. Paul Checkley de Inglaterra sufrió abusos cuando era niño. Como adulto, no podía librarse de los sentimientos de vergüenza y depresión, tuvo un colapso psicótico completo, se retiró de su trabajo por motivos médicos y luego un amigo le sugirió que adoptara gallinas en batería. Han tenido una vida horrible, como tú. insistió su amigo.

Paul adoptó cuatro gallinas; estaban sin plumas y aterrorizados por su terrible experiencia. Pero mientras los veía crecer hasta convertirse en pollos hermosos y confiados. Lo encontró inmensamente gratificante y la experiencia le dio la fuerza para luchar contra sus propios demonios. “Las gallinas me aceptan. Me calman y siento que, a través de los horrores de sus vidas y de la mía, nos conectamos”, dijo. El guardián periódico.

Hoy en día, los pollos de terapia se utilizan en todo el mundo para ayudar a las personas en hogares de ancianos a mejorar su movilidad y divertirse. Los residentes están más inclinados a salir al aire libre si pueden interactuar con los animales cuando llegan allí. Esto significa que las personas están motivadas para esforzarse por lograr una mayor movilidad e independencia. Los pollos de terapia hacen reír a la gente y brindan placeres simples a las personas que enfrentan grandes desafíos con problemas de salud, discapacidades o problemas graves de salud mental.

Rehabilitación Criminal

Los pollos de terapia también se utilizan para rehabilitar a los presos. En The State Hospital en Escocia, donde el 75 por ciento de los pacientes tienen esquizofrenia, las gallinas deambulan por el jardín de animales. Puede pensar que los pacientes son una amenaza para los animales pero, de hecho, los tratan con amabilidad y compasión. Los animales ofrecen compañía sin prejuicios, por lo que las sesiones pueden ser la primera relación positiva que experimentan algunos delincuentes en sus vidas, abriendo la puerta a nuevas actitudes positivas y una rehabilitación exitosa. Es terapéutico, calmante y puede mejorar su bienestar.

El Hospital Ashworth en Merseyside, Inglaterra, atiende a criminales peligrosos y utiliza pollos de terapia para ayudarlos a lidiar con una amplia gama de problemas de salud mental. Uno de los pacientes llamado Chris se estaba haciendo daño en prisión y tenía tendencias suicidas. Lo enviaron al hospital para recuperarse y le dijo a un reportero de la BBC: “Yo cuido de las gallinas. Lo disfruto. Es terapéutico. Me ayuda. Es bueno salir de la sala y olvidarse de dónde estoy”.

En Rikers Island, la prisión principal de la ciudad de Nueva York, la Sociedad de Horticultura de Nueva York administra un curso de horticultura llamado programa GreenHouse, que capacita a los prisioneros para ser jardineros y proporciona empleo en funciones de jardinería en la ciudad, luego de su liberación. Parte de esta experiencia es trabajar con gallinas, donde tienen la oportunidad de criar a las aves. Para algunos presos, aprender sobre horticultura y cuidado de los animales proporciona una conexión valiosa con la naturaleza, que inicia un proceso de curación.

En la prisión de Dartmoor, Inglaterra, el jardín de terapia es el hogar de una cría de gallinas ex-batería que ahora prosperan bajo el cuidado de los prisioneros. Sus huevos se venden y el dinero recaudado se gasta en el proyecto del jardín.

La prisión de Edimburgo en Escocia tiene una cría de gallinas de terapia, que mejoran el estado de ánimo de los presos que las cuidan. Los prisioneros construyeron un gallinero para ellos y aprendieron sobre su bienestar. Usan los huevos en las lecciones de cocina, y un preso dijo que las gallinas “dan más luz a cada día”.

Registro y Capacitación

Un buen pollo de terapia necesita disfrutar de ser manipulado, por lo que el proceso de socialización, temprano en la vida, es importante. No deben sobresaltarse fácilmente y deben tener un temperamento tranquilo.

En el Reino Unido, los pollos de terapia no están certificados porque no existe un proceso de acreditación oficial para pollos de terapia o intervenciones asistidas por animales. Sin embargo, existen esquemas de registro y programas de capacitación en los Estados Unidos. También hay pautas de mejores prácticas, a las que se adhieren muchas organizaciones en el Reino Unido y en todo el mundo.

• Código de práctica de la Sociedad para Estudios de Animales de Compañía (SCAS)
• Libro blanco de 2014 de la Asociación Internacional de Organizaciones de Interacción Humano-Animal sobre AAI

Una organización llamada Registrar mi animal de servicio, LLC dice que puede registrar sus pollos como animales de apoyo emocional o animales de terapia. No brindan capacitación.

También puedes registrar Animales de Apoyo Emocional con The Registro oficial de la ESA de América. Se aceptan pollos. Dicen: “Cualquier animal que proporcione valor terapéutico puede ser considerado un Animal de Apoyo Emocional”.

Los dueños de pollos pueden postularse para trabajar con una organización llamada Animales de terapia entre montañas, con sede en Utah. Usted y su pollo serán evaluados para determinar su idoneidad y, si se considera que es adecuado, puede continuar con el curso de capacitación del equipo.

Hay muchas organizaciones de terapia con animales en los EE. UU. que brindan oportunidades para que los voluntarios y sus animales ingresen a entornos terapéuticos. Solo una minoría trabaja con pollos, pero vale la pena consultar con tu centro más cercano si quieres ser voluntario.

Un curso interactivo en línea llamado pollos y tu conduce a un certificado de Manejo de pollos de terapia y enseña las habilidades necesarias para la terapia de pollos, incluido el manejo, hablar en público, transporte y seguridad de las aves. El curso explora cómo leer las señales de estrés de su ave y anticipar sus respuestas y comportamiento.

¿Tienes experiencia con pollos de terapia? ¿Te han ayudado a ti o a un ser querido? Háganos saber en los comentarios a continuación.