Perfil de la raza: Pato Muscovy – Aves de corral de traspatio

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Por el Dr. Dennis P. Smith – Hemos incubado y criado varias razas de patos. Sin embargo, absolutamente ninguno puede compararse con la singularidad, la adaptabilidad, el puro placer y la utilidad del pato de Berbería. Debido a que muchas personas piensan que este es un espécimen de ave «extraño», me gustaría dejar las cosas claras. Originario de América del Sur, su nombre original era «pato almizclero» porque comían muchos mosquitos. Los moscovitas rusos fueron de los primeros en importarlos a su país. Al ser muy resistentes, los moscovias todavía vagan salvajes en las selvas sudamericanas en la actualidad. Incluso aquí en América del Norte, varios estados, como Florida y Georgia, tienen moscovias salvajes. Estos Muscovies «salvajes» son responsables de comer literalmente millones de plagas cada año. Si no fuera por ellos, estos estados sin duda tendrían más millones de «plagas» a las que les gusta cenar en las personas.

Moscovias vienen en varios colores. Probablemente el más numeroso sea el Blanco. Luego está el Pied (aproximadamente mitad negro y mitad blanco, pero en realidad cualquier Muscovy que tenga un color blanco y negro se llama Pied), beige, marrón, chocolate, lila y azul. También hay varias otras combinaciones de colores. Incluso tenemos algunos Moscovies que tienen el patrón de plumas de un Plymouth Rock barrado. Los patos de color oscuro tienen ojos marrones. Los blancos, lilas y azules suelen tener ojos de color gris. Los patos sanos que tienen una coloración negra deben tener un brillo verdoso con la luz solar adecuada.

Los moscovias tienen una «cresta» en la parte superior de la cabeza que pueden levantar a voluntad. Durante la temporada de apareamiento, un alféizar macho a menudo levanta esta cresta para defenderse de otros machos y reclamar su dominio. También levantará esta cresta para impresionar a las hembras y ayudar a que tengan el «estado de ánimo» para el apareamiento. Los moscovias se comunican entre sí moviendo la cola y levantando y bajando la cabeza entre sí.

Los moscovias son excelentes patos voladores. De hecho, dada su preferencia, les gusta posarse en los árboles. Si les proporciona una casa o un refugio para patos con «perchas» o «dormideros», se subirán a ellos por la noche. Tenga cuidado con las garras de los patos. Tienen estos para ayudarlos a aferrarse al gallinero. Nunca los he visto usar estas garras para rayar la bobina. Si no quiere que sus patos moscovitas vuelen, puede cortar la tercera sección de un ala antes de que los patitos tengan una semana de edad. Cuando hacemos esto, usamos “Blood Stop Powder”, aunque rara vez sangran mucho. Si bien esto puede parecer un poco cruel, es necesario que las personas en el negocio comercial del pato Muscovy lo hagan, de lo contrario, los patos podrían salir volando.

Muchas personas creen que los moscovias son más un ganso que un pato. Por ejemplo, no graznan. A muchas personas les gusta este rasgo ya que son patos «tranquilos». Los machos emiten un sonido de «silbido», mientras que las hembras emiten un sonido conocido como «pip». Este «pip» es una llamada que suena muy exótica. Es algo similar a una flauta que alterna rápidamente entre las notas F y G. Además, sus huevos tardan más en eclosionar que otros huevos de pato: 35 días. A diferencia de todas las demás razas de patos, los moscovias no se originaron en el ánade real salvaje.

Los dracos maduros (machos) pesarán entre 12 y 15 libras, mientras que las hembras (patos) en realidad pesan entre 8 y 10 libras. Las hembras son mucho más pequeñas que los machos. Ambos sexos tienen lo que se conoce como “carúncula” en la cabeza.

Los huevos de Muscovy son deliciosos y se utilizan en muchos platos preparados por individuos o por cocineros famosos. Su sabor es rico y se consideran un manjar. Y la carne de Muscovy es una de las carnes más saludables en el mercado hoy en día, con un 98 por ciento o más sin grasa. Mucha gente dice que la carne de pechuga de un Muscovy es difícil de distinguir de un bistec de solomillo. Los chefs famosos lo saben y usan la carne de Moscovia de varias maneras. Han adquirido experiencia en cortar y preparar la carne para varios manjares. Incluso se muele y se usa como hamburguesa en una variedad de platos. Las personas que deben seguir una dieta baja en grasas saben que la carne no solo tiene un gran sabor sino que es muy nutritiva. Y, al ser tan magra, la carne del pato criollo no es grasosa como ocurre con otros patos. Algunos dicen que la carne sabe mucho a jamón caro. Otros dicen que es difícil distinguirlo de otros cortes de carne caros.

Entonces, ¿qué comen los patos… y más específicamente, qué comen los patos de Berbería? Una vez que la gente descubre lo que les gusta comer a los moscovitas, este pato se convierte en una necesidad para su granja o finca. Todos los años, nuestros vecinos se quejan de las moscas y mosquitos que tienen que soportar. Compran muchos productos químicos y hacen mucho trabajo para mantener estas plagas a raya. Sin embargo, no usamos nada excepto el propio pato de Berbería. A los moscovias les encanta comer moscas, gusanos, mosquitos, larvas de mosquitos, babosas, insectos de todo tipo, arañas viudas negras, la araña violinista marrón y cualquier otra cosa que se arrastre y se arrastre. De hecho, buscarán dentro, debajo, alrededor y a través de los lugares para encontrar estos sabrosos bocados. Incluso comerán hormigas y destruirán hormigueros. The Heifer Project Exchange of Africa cita a un trabajador de desarrollo en Togo que informa que las moscas no molestaban a la población local porque sus patos Muscovy los mataron a todos. Incluso sacrificaron algunos patos, abrieron los cultivos y descubrieron que los moscovias tenían sus cultivos llenos de moscas muertas. La organización ECHO (Educational Concerns for Hunger Organisation) ha informado de los mismos hallazgos. Además, un estudio canadiense sobre el control de moscas con cabras lecheras encontró que las moscas moscovitas capturaron 30 veces más moscas domésticas que las trampas para moscas comerciales, los cebos o el papel matamoscas. Los patos también comieron el alimento derramado y las moscas que estaban en el alimento, junto con los gusanos que estaban allí. Además, a los patos Muscovy les encantan las cucarachas y las comen como dulces.

En cuanto a la alimentación comercial, naturalmente, al ser un criadero, queremos alimentar con un alimento alto en proteínas. Iniciamos a los bebés con un 28 por ciento de Gamebird Starter. Alimentaremos esto hasta que los patos estén maduros y comiencen a poner, momento en el cual cambiaremos su alimento a un 20 por ciento de gránulos de proteína para puesta. Los patos jóvenes se mantienen con una dieta restringida para que se animen a buscar plagas”. Los patos maduros, por otro lado, cuando comienzan a soltar huevos, tienen alimento delante de ellos en todo momento. Este método de alimentación ayuda a aumentar la producción de huevos. Incluso con la alimentación fácilmente disponible, los moscovies continúan buscando errores. En muchas granjas que tienen patos Muscovy, el único alimento que reciben los patos maduros es el que se derrama en los diversos corrales y en las casas de alimentación. Al limpiar este alimento, los moscovitas están haciendo uso de un producto que de otro modo se desperdiciaría, además de mantener baja la población de ratones y ratas que probablemente comerían este alimento y se multiplicarían.

Algunas personas le dirán que los patos Muscovy son difíciles de incubar. De hecho, los hemos incubado durante años y hemos tenido muy buenos resultados. Sin embargo, la mejor «incubadora» es una gallina pato de Berbería. Ella pondrá entre 8 y 15 huevos y se pondrá. (A veces más.) Muchas veces, incubará todos los huevos. Y ella hará esto tres o cuatro veces al año, dependiendo de su clima. Además, es una de las mejores madres de todas.

A muchas personas les gusta tener moscas moscovitas en su lago o estanque. Los Muscovies comerán muchas algas y malezas. ¿Qué pasa con su caída? Si bien es cierto que el pato criollo, al igual que otras criaturas, se “irá” cuando sienta dolor, sus excrementos son una parte natural del ecosistema y se biodegradan fácilmente.

¿Son agresivos los patos Muscovy? No. De hecho, a mis hijos les encantan. Casi parece que los moscovitas están tratando de «hablar» cuando se te acercan, mueven la cola como un perro y te miran como si dijeran: «¿Tienes un regalo?» Casi la única vez que un macho de Muscovy podría ser agresivo sería con otro macho durante la temporada de reproducción. Las hembras también serán “quisquillosas” a la hora de proteger a sus crías, así que les damos su espacio. Entonces, ¿son desagradables? Absolutamente no. Como se dijo anteriormente, sus excrementos son suaves y muy fácilmente biodegradables. Usamos el estiércol de Moscovies en nuestro jardín todos los años ya que es rico en nitrógeno.

A los patos de Berbería les gusta reproducirse con otros patos de Berbería. Sin embargo, si tiene un solo macho o hembra de muscovy, él o ella se reproducirá con cualquier pato que esté disponible. Estos patitos se llaman “mulas” porque son estériles y no pueden producir descendencia. Muchas personas cruzarán deliberadamente Moscovies con un pato Mallard y obtendrán un Moulard. Usan este pato para la carne. En Country Hatchery, no cruzamos patos de Moscovia con otros patos.

En conclusión, los patos Muscovy son mi pato favorito. Cada uno parece tener su propia personalidad única. Los encontramos interesantes de ver, amigables y divertidos para tener en el lugar. Si pudiera tener una sola raza de aves de corral, sería el pato de Berbería.

Publicado originalmente en Backyard Poultry de octubre/noviembre de 2007 y examinado regularmente para verificar su precisión.