La producción de carne, lácteos y arroz superará el objetivo climático de 1,5 °C, según un estudio | Alimento

Solo las emisiones del sistema alimentario harán que el mundo supere los 1,5 °C de calentamiento global, a menos que se aborden los alimentos con alto contenido de metano.

Las emisiones de calentamiento climático de la producción de alimentos, dominada por la carne, los lácteos y el arroz, romperán por sí mismas el objetivo internacional clave de 1,5 °C si no se controlan, según ha demostrado un estudio detallado.

El análisis estimó que si el nivel actual de emisiones de alimentos continuara, resultaría en al menos 0,7 °C de calentamiento global para fines de siglo, además del aumento de 1 °C ya observado. Esto significa que las emisiones de los alimentos por sí solas, ignorando el enorme impacto de los combustibles fósiles, empujarían al mundo más allá del límite de 1.5C.

El estudio mostró que el 75% de este calentamiento relacionado con los alimentos fue impulsado por alimentos que son fuentes altas de metano, es decir, los que provienen de ganado rumiante como el ganado vacuno y los arrozales. Sin embargo, los científicos dijeron que el aumento de la temperatura podría reducirse en un 55% reduciendo el consumo de carne en los países ricos a los niveles recomendados médicamente, reduciendo las emisiones del ganado y su estiércol y utilizando energía renovable en el sistema alimentario.

Estudios anteriores han demostrado el enorme impacto de la producción de alimentos en el medio ambiente, en particular la carne y los productos lácteos, pero el nuevo estudio proporciona estimaciones de los aumentos de temperatura que podrían causar sus emisiones. Sin embargo, esto podría ser una subestimación significativa, ya que el estudio asumió que el consumo de productos animales se mantendría nivelado en el futuro, pero se proyectó que aumentaría en un 70% para 2050.

“El metano tiene este papel realmente dominante en el impulso del calentamiento asociado con los sistemas alimentarios”, dijo Catherine Ivanovich, de la Universidad de Columbia en los EE. UU., quien dirigió la investigación. “Manteniendo el patrón [of food production] que tenemos hoy no es consistente con mantener el umbral de temperatura de 1.5C. Eso hace que sea muy urgente reducir las emisiones, especialmente de los grupos de alimentos con alto contenido de metano”.

“Tenemos que hacer que el objetivo de sostener a nuestra población global sea consistente con un futuro seguro para el clima”, dijo.

La contribución de la producción mundial de alimentos a la crisis climática es compleja porque involucra varios gases de efecto invernadero importantes, todos los cuales tienen diferentes capacidades para atrapar el calor y persistir en la atmósfera durante diferentes períodos de tiempo. Estudios anteriores han convertido el impacto del metano y otros gases en una cantidad equivalente de CO2 durante 100 años, pero esto restó importancia a la alta potencia del metano en escalas de tiempo más cortas.

La investigación, publicado en la revista Nature Climate Change, trató cada gas de efecto invernadero por separado para 94 tipos clave de alimentos, lo que permitió comprender mejor su impacto en el clima a lo largo del tiempo. La introducción de estos datos de emisiones en un modelo climático ampliamente utilizado mostró que la continuación de la producción de alimentos actual conduciría a un aumento de 0,7 °C para 2100 si el crecimiento de la población mundial fuera bajo, y de 0,9 °C si el crecimiento de la población fuera alto.

“Como ya habíamos alcanzado un calentamiento de más de 1°C por encima de los niveles preindustriales para 2021, este calentamiento adicional [from food production] solo es suficiente para superar el objetivo de calentamiento global de 1,5 °C”, concluyeron los científicos. “Nuestro análisis demuestra claramente que los patrones actuales de producción y consumo dietético son incompatibles con el mantenimiento de una población en crecimiento mientras se persigue un futuro climático seguro”.

El aumento de la temperatura relacionado con los alimentos podría frenarse, dijeron los investigadores. Si las personas adoptaran la dieta saludable recomendada por la facultad de medicina de Harvard, que permite una sola porción de carne roja a la semana, el aumento podría reducirse en 0,2 °C. Tal dieta significaría una gran reducción en el consumo de carne en las naciones ricas, pero podría significar un aumento en algunos países más pobres.

Reducir las emisiones de metano del ganado usando aditivos para piensos y una mejor gestión del estiércol podría evitar otros 0,2 °C, dijeron los investigadores, mientras que cambiar a energía verde en el sistema alimentario reduciría 0,15 °C. Ivanovich dijo que las opciones de reducción de emisiones incluidas en el estudio eran las posibles hoy, pero que los futuros avances tecnológicos podrían reducir aún más las emisiones.

“Ya sabemos que la producción ganadera tiene una contribución desproporcionada al cambio climático, incluso utilizando métricas tradicionales, en 2021 demostramos que El 57% de las emisiones del sistema alimentario provienen de la agricultura animal”, dijo el profesor Pete Smith, de la Universidad de Aberdeen, Reino Unido. “Este muy buen estudio utiliza un modelo climático simple para mostrar el impacto desproporcionado de las emisiones de metano de la agricultura en los aumentos de temperatura y arroja luz sobre la importancia de reducir las emisiones de metano del sistema alimentario”.

Solo un tercio de los países del mundo han incluido políticas para reducir las emisiones de la agricultura en los planes climáticos que han presentado bajo el acuerdo de París de la ONU. Los investigadores dijeron que su trabajo tenía como objetivo aumentar la comprensión del impacto del consumo global de alimentos en el futuro calentamiento global. Ivanovich también dijo que las políticas para reducir las emisiones tenían que proteger el acceso a los alimentos y los medios de vida de las poblaciones vulnerables.