La historia de los pollos rojos de Rhode Island

Por Dave Anderson – Los pollos Rhode Island Red son pájaros llamativos con el contraste entre el color rojo oscuro del cuerpo, la cola negra con un brillo “verde escarabajo” y la cresta y barbas rojas brillantes. La longitud de su cuerpo, su espalda plana y su forma de “ladrillo” son distintivos y atractivos. Agregue a esto su personalidad dócil pero majestuosa y sus magníficas cualidades comerciales (huevos y carne) y tendrá un rebaño de aves ideales. pollos de traspatio.

El origen de los pollos Rhode Island Red se remonta a una ave criada en Rhode Island a mediados de1800; de ahí el nombre de la raza. Según la mayoría de las cuentas, la raza se desarrolló cruzando Red Malay Game, Leghorn y acciones asiáticas. Hay dos variedades de pollos Rhode Island Red, cresta simple y cresta rosa, y hasta el día de hoy existe un debate sobre cuál fue la variedad original.

La raza se desarrolló, al igual que la mayoría de las razas americanas, en respuesta a la demanda de un ave de propósito general (carne y huevos), de piel amarilla y marrón que pone huevos. Estas aves se convirtieron rápidamente en las favoritas de la industria comercial debido a su capacidad de puesta y rápido crecimiento. En poco tiempo también llamaron la atención de la industria de las exhibiciones y se formó un club, en 1898, para promover los intereses de la raza. Los pollos Rhode Island Red fueron admitidos en el Estándar de perfección de la American Poultry Association (APA) en 1904.

A lo largo de los años, se han producido grandes debates sobre el tono correcto de color requerido para los pollos Rhode Island Red en exhibición. El color deseado ha evolucionado como se puede ver examinando el Estándar de perfección de la APA. La edición de 1916 de Standard requiere un “rojo rico y brillante” para el macho y un rojo intenso para la hembra, mientras que la versión actual requiere “un rojo intenso, brillante y oscuro en todo” tanto para el macho como para la hembra. Muchos colombófilos a principios de 1900 describieron el color ideal como «rojo de buey», similar al color de un buey de Hereford y hoy en día el color deseado se ve casi negro cuando se ve desde una distancia de 10 pies o más. Lo único en lo que la mayoría de los criadores y jueces han estado de acuerdo a lo largo de los años es que, cualquiera que sea el tono, debe tener un color parejo.

De hecho, la búsqueda virtualmente maníaca del rico color rojo oscuro y el color de la superficie a principios del siglo XX casi condujo a la caída de la raza. Resultó que la oscuridad del rojo estaba genéticamente ligada a la calidad de las plumas: cuanto más oscuro y uniforme era el color, más pobre era la estructura de la pluma. Tanto los criadores como los jueces seleccionaron aves con excelente color pero plumas muy finas y fibrosas, muchos las llamaron “sedosas”, que estaban mal estructuradas y no tenían el ancho y la suavidad deseados que distinguen a un ejemplar sobresaliente. Además, esta pluma «sedosa» estaba ligada genéticamente a un desarrollo lento, por lo que su atractivo como ave de carne también disminuyó. Afortunadamente, un puñado de criadores dedicados “enderezó el barco” y hoy tenemos aves que poseen todas las cualidades deseadas.

Cuando se trata de criar gallinas para huevos, Rhode Island Los pollos rojos fueron una de las razas de producción más populares y exitosas a mediados del siglo XX, cuando los concursos de puesta de huevos eran eventos importantes que se realizaban anualmente en todo el país. Había muchas revistas avícolas nacionales muy populares que informaban regularmente sobre estos concursos. La edición de abril de 1945 del Poultry Tribune contenía un informe típico que cubría 13 concursos en todo el país. Los pollos Rhode Island Red ganaron 2-5-7-8-9^el bolígrafos superiores en general. La edición de abril de 1946 del Tribune mostró que los pollos Rhode Island Red ganaron 2-3-4-5-6-8^el bolígrafos superiores en general. Esto es increíble cuando te das cuenta de que había varios corrales compitiendo que representaban a 20 razas/variedades diferentes, incluidas las destacadas razas mediterráneas que ponen huevos, como Leghorns, Minorcas y Anconas.

Durante este período, los pollos Rhode Island Red también fueron una de las razas más populares en las salas de exhibición. Una revisión de algunas de las revistas antiguas de Rhode Island Red muestra que a menudo había de 200 a 350 Reds grandes ingresadas por más de 40 expositores en los principales espectáculos como Madison Square Garden, Boston y Chicago.

Al igual que con muchas de las otras razas populares, los colombófilos no tardaron mucho en crear pollos gallo, que son réplicas exactas de las aves grandes pero de aproximadamente 1/5 de su tamaño. El estado de Nueva York parecía ser un semillero para el desarrollo de los gallos rojos y pronto se los vio en la mayoría de los espectáculos de la zona. Los gallos se dieron cuenta y pronto igualaron a las aves grandes en número en la mayoría de los espectáculos. En la APA 100^el espectáculo de aniversario en Columbus, Ohio en 1973, había aproximadamente 250 gallos rojos de Rhode Island en exhibición. En los tiempos modernos, los gallos han superado con creces la popularidad de las aves grandes debido al alto costo de la alimentación y la capacidad de los colombófilos para reproducirse y criar muchos más especímenes en un espacio confinado.

En octubre de 2004, Little Rhody Poultry Fanciers organizó un espectáculo Rhode Island Red National para celebrar los 150^el cumpleaños de los Rhode Island Reds, los 100^el aniversario de su admisión a la Norma APA, y sus 50^el año como ave estatal de Rhode Island. Tuve el privilegio de ser el juez de ese programa. Es un honor que nunca olvidaré. Mientras cumplía con mis deberes, no pude evitar pensar en todos los criadores rojos, pasados ​​​​y presentes, que contribuyeron a hacer de la raza lo que es hoy. Muchos los conocía y otros sobre los que solo había leído. También pensé en el Sr. Len Rawnsley, uno de los jueces más admirados del pasado, quien fue seleccionado para juzgar el espectáculo Rhode Island Red Centennial en Rhode Island en 1954. Conocí al Sr. Rawnsley en mi juventud y nunca soñé que habría sido incluido en su compañía en los anales de Rhode Island Red. Una vez que terminó el espectáculo, varios de nosotros hicimos una peregrinación al monumento Rhode Island Red en Adamsville, Rhode Island; otra experiencia inolvidable.

Bueno, esa es una historia muy breve de Rhode Island Red desde su creación en 1854 hasta la actualidad. Probablemente haya más material escrito sobre Rhode Island Red que sobre la mayoría de las otras razas, por lo que el lector solo necesita buscar en Google la raza para obtener más historia y detalles. Continúan siendo una raza popular entre los criadores de aves de corral de traspatio y los expositores serios. Esto se basa no solo en sus excelentes cualidades comerciales, sino también en su personalidad dócil, resistente y de gran belleza.

Los pollos Rhode Island Red, ya sean aves grandes o gallos, son dignos de consideración por cualquiera que busque una nueva raza o variedad. Una palabra de precaución: si una persona busca aves para fines de exhibición, no debe comprarlas en una tienda de alimentos y, si las compra en un criadero, asegúrese de que se especialicen en aves de exhibición. Un problema importante a lo largo de los años es que muchas personas compran aves que se llaman pollos Rhode Island Red pero que, de hecho, son una variedad comercial que no se parece a un ave de exhibición. Muestran estas aves en las ferias locales y son descalificados porque las aves carecen de tipo de raza y color. Esto genera resentimiento de su parte y, a menudo, resentimientos entre el expositor por primera vez y el juez o la dirección del espectáculo.

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