En mayo, tuve la oportunidad de asistir a un recorrido por la industria estadounidense de ternera alimentada con leche, organizado por la Asociación Estadounidense de Ternera. Aprendí tanto sobre la ternera que decidí que no había forma de poder incluirlo todo en una sola publicación, así que estoy escribiendo una serie de publicaciones sobre la ternera. La Parte 1 fue una introducción a la ternera donde compartí algunas de las cosas que no sabía sobre la ternera. Esta publicación cubrirá cómo se crían y alimentan los terneros.
La ternera es producida principalmente por terneros machos de la industria láctea. En algunos casos, los terneros van directamente al matadero desde la vaquería, convirtiéndose Bob Ternera, que representa menos del 10% de la industria de la carne de ternera de EE.UU. Los terneros de ternera que vi eran Ternera alimentada con lecheque van a la cosecha alrededor de los 5 meses de edad y representan alrededor del 85% de la industria de ternera de EE. UU.
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Terneros encerrados individualmente en una granja Amish en Pensilvania. Estos pequeños son bastante jóvenes. Ese divisor de metal se eliminarán cuando tengan alrededor de 8 semanas de edad y estos dos se alojarán juntos. |
En la lechería, los terneros reciben calostro después de nacer y son atendidos por el productor lechero durante los primeros días después del nacimiento. Luego, se venden a una granja de terneros donde son vacunados y evaluados por problemas de salud. Los terneros no son castrados ni se les quitan los cuernos.
Los terneros tienen un instinto muy fuerte para amamantar, y en realidad se amamantan entre sí si tienen la oportunidad. Esto puede causar problemas de salud a los terneros, por lo que los terneros muy jóvenes se alojan en corrales individuales. Todavía pueden tocar y ver a sus vecinos. Esto ayuda al granjero a preocuparse realmente por las necesidades de cada ternero. Si uno está enfermo y deja de comer, el agricultor lo sabrá de inmediato.
Los establos que visité tenían ventilación natural, lo que significa que tenían ventanas enormes que permitían que una agradable brisa refrescara a los terneros en los meses cálidos. Hacía 90°F en Pensilvania el día que hice la gira, y era agradable en los graneros. En el invierno, los graneros se calientan y aíslan, y las ventanas se pueden cerrar, por lo que incluso en los días más fríos, no bajan de los 50 °F en el interior.
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| Dr. Marissa Merluza en una ternera granero en Indiana. |
¿Están sanos los terneros?
La salud de los terneros es monitoreada diariamente por el ganadero y rutinariamente por un veterinario de la empresa. Conocimos al veterinario de Midwest Veal, Dra. Marissa Hake. Los niveles de hierro de los terneros son monitoreados para que no estén anémicos y que la ternera sea de alta calidad. Como con todos los animales jóvenes de granja, la bioseguridad en las granjas es muy importante. Hicimos baños de pies y usamos ropa protectora cuando visitamos las granjas.
Los terneros también llegan y se van con una política de todo adentro, todo afuera, lo que significa que todos los terneros vienen y se van juntos. De esa manera todos tienen la misma edad y etapa de desarrollo lo cual es más fácil para el agricultor y sus preocupaciones por cuidarlos. Además, no introducir nuevos animales ayuda a minimizar su exposición a enfermedades y las posibilidades de enfermarse.
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| Un pediluvio en la puerta de un establo de ternera. |
Si los pequeños se enferman, son tratados de inmediato. Es posible que necesiten electrolitos para evitar que se deshidraten si tienen diarrea (diarrea de ternera). Si tienen enfermedades respiratorias u otras infecciones, reciben antibióticos. A los terneros se les administran antibióticos en lo que se denomina ‘retirada prolongada’. Todos los antibióticos tienen un retiro, o una cantidad de tiempo específica entre el último día que se puede administrar el antibiótico y cuando el animal va a la cosecha. Esto permite que su cuerpo tenga suficiente tiempo para metabolizar el antibiótico y eliminarlo de su sistema. Retiro extendido significa que el tiempo es aún más largo.
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| Suero líquido y en polvo (arriba). Lecitina de soja, manteca de cerdo y aceite de coco (de izquierda a derecha, abajo). |
Los terneros son alimentados con un sustituto de leche elaborado con subproductos del queso. Tuvimos la oportunidad de recorrer dos plantas de fabricación de sustitutos de leche diferentes. Los terneros pueden ser alimentados con leche en base líquida o leche en polvo, al igual que las fórmulas líquidas o secas que tenemos que elegir para nuestros bebés. En Indiana, recorrimos una planta de base líquida, en Pensilvania, el sustituto de leche estaba seco.
Cuando la mantequilla y el queso se elaboran con leche, los azúcares y las proteínas se eliminan en un subproducto llamado suero. El sustituto de leche, líquido y sólido, está hecho de suero mezclado con aceite de coco, manteca de cerdo y una grasa de soya llamada lecitina. También se agrega una mezcla de vitaminas y minerales en el sustituto de leche. En las plantas líquidas, el sustituto de leche se almacena a 40° F, como la leche en su refrigerador. En las plantas de alimentos secos, tiene que pasar por un proceso de secado antes de embolsarse en bolsas de 50 libras.
Todos los ingredientes que ingresan y el sustituto de leche que sale de las plantas se manejan utilizando estándares y procesos de calidad alimentaria. Se controlan en busca de bacterias y otros factores de calidad como el pH. La proteína en el sustituto de leche se ajusta para satisfacer las necesidades de los terneros a medida que crecen.
Alimentando en la granja
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| Mezclando la leche para los terneros. |
El sustituto de leche líquido y seco debe mezclarse con agua antes de alimentar a los terneros. Para mezclar, el agua y la leche se calientan a 180 °F, lo que permite que se mezclen bien, pero también ayuda a controlar las bacterias que pueden enfermar a los terneros. Luego se enfría nuevamente a aproximadamente 102°F para alimentar a los terneros. Los terneros son alimentados con sustituto de leche dos veces al día.
Cuando los terneros son pequeños, tienen que aprender a beber de un balde, al igual que los bebés tienen que aprender a beber de una taza. Una familia amish que visitamos dijo que dejaban que los terneros se chuparan los dedos y metían la boca en los cubos de leche. Otras granjas tenían pequeños chupetes flotantes que ayudaban a enseñar a los terneros a beber. Eventualmente, lo descubren y beben la leche directamente de un balde o abrevadero.
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| En las granjas Amish, agua por leche se calentaba en hornos de carbón. |
Terneros en crecimiento
Cuando los terneros crecen, comen grano. La mayoría de los becerros tenían grano disponible todo el tiempo. Algunos granjeros alimentaron con grano húmedo, otros no.
Una vez que los terneros alcanzan las 8 semanas de edad, se trasladan a un alojamiento grupal. En Indiana, los terneros en realidad se mudaron a una granja diferente donde fueron encerrados en grupos de 3 o 4. En Pensilvania, los terneros se quedan donde están, pero se quitaron los divisores entre pares de terneros y los terneros se quedan en su corral con sus más cercanos. vecino. El estándar de la industria según la American Veal Association (AVA) es criar todas las terneras alimentadas con leche en alojamientos sueltos o grupales como este. AVA estableció una meta en 2007 para hacer la transición de la industria a viviendas grupales y los líderes de la industria indican que esa meta se logrará a fines de 2017.
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| Grano para los terneros. |
En los establos, los terneros estaban tranquilos y felices. Me di cuenta de que estaban acostumbrados a que la gente los cuidara porque muchos de ellos se acercaban a la cerca para que los acariciaran o intentaron lamerme la ropa y las manos. Felizmente sacaron la cabeza de sus bolígrafos porque tenían curiosidad por conocer gente nueva.
Los terneros se crían con sustituto de leche y cereales hasta que alcanzan las 500 libras y los 5 meses de edad. Luego, se envían a la planta de procesamiento. Lo que aprendí sobre el procesamiento de ternera estará en mi próxima publicación.
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