Fluffy – la gallinita que pudo

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Por James L. Doti, Ph.D.

He leído que la compra por pánico pandémico hizo que los huevos desaparecieran de los estantes. El diario de Wall StreetMencioné los huevos como el golpe más duro de toda la escasez de alimentos.

No así para nuestro hogar. Nuestras niñas, una mezcla variada de seis hermosas gallinas, nos han mantenido bien abastecidos con un abundante suministro de los huevos más frescos que existen. Tan abundantes, de hecho, que los he usado para hacer trueques con mis vecinos. He aquí un ejemplo del tipo de cambio actual: a cambio de seis huevos, nuestro vecino de al lado nos dio una botella de Pinot Grigio con un rollo de papel higiénico envuelto alrededor del cuello.

No seríamos tan ricos en huevos si no fuera por nuestros mejores productores, Henny y Penny, a quienes les gusta el mecanismo de relojería y regularmente ponen huevos extra extra grandes todas las mañanas. Pero Henny y Penny no habrían sido parte del rebaño si no fuera por nuestra gallina más pequeña, más tímida y menos productiva: Fluffy.

Cuando compré a Fluffy en nuestra tienda de alimentación local hace un año, me atrajeron las plumas de aspecto esponjoso que se envolvían alrededor de sus tobillos. Sin embargo, estas plumas colgantes le dieron a Fluffy un modo de andar torcido que la ralentizó considerablemente.

Cuando llegué por la mañana para darles a las niñas sus golosinas, ellas me rodeaban esperando las limosnas. No esponjoso. Siempre iba un paso por detrás mientras caminaba como un pato detrás de todos los demás. Tal vez porque era una mujer rara, las otras gallinas la intimidaron. La única forma en que ella terminaría con alguna golosina es colocándola en un rincón neutral con su propio caché separado.

Creo que el acoso constante hizo que Fluffy se volviera un solitario. Solía ​​pasar el rato sola, distanciándose lo más posible de sus hermanas abusivas. Después de un tiempo, noté que Fluffy comenzó a pasar todo su tiempo sola en una caja nido. Supuse que era el acoso constante lo que conducía a un exilio autoimpuesto. Pero después de leer un artículo en aves de corral de traspatio, me di cuenta de que había otra razón. Ella estaba meditando.

Resultó que la melancolía no se debía a la dinámica antisocial de mi rebaño, sino a que ella quería ser madre. Por razones que el artículo no aclaró del todo, las gallinas periódicamente deciden sentarse sobre sus huevos o sobre los huevos de cualquier otra persona para incubarlos. Resulta que los huevos incubados tardan exactamente 21 días en eclosionar y convertirse en una nidada de pollitos.

Nada, y quiero decir nada, podría sacar a Fluffy de su nido. Traté de atraerla fuera de su nido con golosinas sabrosas como sus gusanos de la harina favoritos, pero no se movió. Incluso si la recogiera y la llevara a los gusanos, haría un pato rápido de regreso a su nido. Allí volvería a meditar aparentemente contenta, con los ojos congelados en una mirada en blanco.

Desafortunadamente, había un problema intratable con toda esta cavilación, un problema del que Fluffy no estaba al tanto. Podría sentarse en sus huevos hasta que el infierno se congele y nunca convertirse en mamá. Sin un gallo alrededor, estaba sentada en espacios en blanco.

aves de corral de traspatio sugirió colocar una caja congelada de guisantes debajo de una gallina empollada para ayudar a disipar los instintos maternales de una gallina empollada. Cuando probé ese truco, Fluffy no se movió. De hecho, parecía disfrutar de la comodidad refrescante de la caja congelada.

Quitar los huevos tampoco funcionó. Continuaría sentada en su nido como si una nidada imaginaria de huevos estuviera debajo de ella.

Finalmente me rendí y llegué a la conclusión de que es casi imposible distraer a una gallina de hacer lo que es natural, es decir, producir pollitos. “Entonces, ¿por qué no salir y comprar huevos fertilizados y ponerlos debajo de tu gallina?” concluyó el artículo. Y eso es precisamente lo que hice.

He aquí, exactamente 21 días después, encontré cáscaras de huevo alrededor de Fluffy. Mirando más de cerca, vi dos pequeñas manchas sin plumas retorciéndose. Fluffy parecía tener un aire orgulloso y seguro de sí misma mientras mostraba a sus recién nacidos. Cómo esta chica tímida, torpe y socialmente inepta de alguna manera tenía lo que se necesitaba para ser mamá estaba totalmente más allá de mí.

Pero eso lo hizo. Fluffy se transformó en la mejor madre que uno podría desear. Cómo mantenía calientes a sus dos pequeños sin asfixiarlos era un misterio para mí. A medida que crecían, Fluffy los empujaba hacia su alimentación y siempre les dejaba tomar las primeras raciones. Lo que más me sorprendió fue cómo Fluffy, tan tímida y temerosa como era, extendía sus alas y perseguía a cualquiera de sus antiguos enemigos si se acercaban demasiado a sus bebés.

En poco tiempo, a los pequeños les brotaron plumas y crecieron prodigiosamente en tamaño. Se hicieron tan grandes que tuvieron que luchar para encontrar espacio debajo de su mamá. Una noche encendí una luz para ver cómo estaban y vi dos cabecitas saliendo por aire encima de las alas de Fluffy. Fue la cosa más linda que he visto.

Un año después, esos dos pollitos se han convertido en los más grandes de nuestro rebaño. Resultaron ser «California Whites», una raza de pollos conocida por su gran capacidad para poner huevos y su disposición apacible.

Aunque Henny y Penny tienen el doble del tamaño de su madre, me doy cuenta de que todavía corren hacia ella cuando se asustan por algo. Si bien se elevan sobre su madre de una manera que me recuerda a la vieja serie de dibujos animados «Baby Huey», parecen seguros de estar cerca de ella.

Henny y Penny son demasiado grandes para estar juntas con mamá en su nido. Sin embargo, encuentro consuelo por la noche cuando reviso el rebaño y veo al pequeño Fluffy sentado en su percha con Henry y Penny cerca a cada lado de ella.

James L. Doti, Ph.D. es presidente emérito y profesor de economía en la Universidad de Chapman y es aves de corral de traspatio abonado.

Publicado originalmente en el número de octubre/noviembre de aves de corral de traspatio y examinados periódicamente para comprobar su precisión.