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Los programas de alquiler de pollos le permiten «probar antes de comprar». ¿Es solo una tendencia? ¿O una manera brillante de evitar las gallinas descuidadas y abandonadas?
Si el último año de cierres e interrupciones de la cadena de suministro no ha hecho nada más, las personas son más conscientes de sus fuentes de alimentos. Como resultado, el interés por las gallinas de traspatio se ha disparado.
Pero criar pollos no siempre es fácil ni despreocupado. ¿Qué sucede si nunca ha tenido aves de corral antes? ¿Qué sucede si no está seguro de qué hacer o cómo cuidarlos? No temáis. Siempre puedes alquilar algunas gallinas y probarlas antes de comprometerte.
¿Por qué alquilar pollos?
¿Por qué alguien alquilaría pollos en lugar de simplemente poseerlos?
En nuestro estilo de vida cada vez más urbanizado, la mayoría de las personas no llegan a ver cómo las cosas cobran vida. Habilidades como el manejo avícola, estándar hace apenas unas generaciones, son cada vez más escasas. Criar pollos, incluso alquilándolos, es un comienzo para recuperar algunas de esas habilidades. Las aves de corral enseñan a los niños el comienzo de la responsabilidad ganadera. Y incubar pollitos es increíblemente educativo para niños y adultos por igual.
Si bien todos tienen las mejores intenciones, la adquisición de pollos no siempre sale según lo planeado. A veces, los pollitos se compran espontáneamente como experiencias educativas o proyectos escolares y se vuelven una carga cuando los niños pierden interés. Otras veces, las aves de corral de traspatio se vuelven difíciles debido a los depredadores o incluso al engarce que ponen en los planes de viaje. A veces los vecinos se quejan o las comunidades de propietarios se oponen. A veces, las personas deben mudarse a un nuevo hogar y no pueden traer pollos con ellos. Y, por supuesto, algunas personas aprenden que criar pollos no es para ellos.
En resumen, alquilar ayuda a mantener a muchas gallinas fuera de los refugios.
Los alquileres de pollos también son ideales para entornos comerciales, como guarderías, escuelas e incluso casas de retiro… cualquier lugar donde las personas se beneficiarán de las ventajas educativas o emocionales de las aves, pero donde una parvada permanente es difícil o imposible.
Cualesquiera que sean las circunstancias, alquilar algunas aves puede ser una opción viable para el disfrute a corto plazo. Y si la experiencia resulta positiva, los inquilinos pueden convertirse en propietarios.
Servicios de alquiler
Las empresas de alquiler de pollos ofrecen un paquete de servicio completo. Atienden tanto las necesidades físicas (gallineros, comederos, etc.) de las gallinas como los servicios de apoyo para los humanos. Estas compañías están felices de responder todas las preguntas relacionadas con las aves de corral. Algunos ofrecen videos tutoriales, así como literatura informativa.
Los alquileres suelen durar cinco o seis meses, más largos en climas cálidos y más cortos en climas más fríos. En las zonas del norte, los alquileres se entregan en abril o mayo. En las regiones del sur, los alquileres pueden comenzar en cualquier momento.
Los alquileres generalmente caen en uno de dos campos: alquilar gallinas ponedoras maduras y alquilar huevos para incubar.
Para el alquiler de gallinas, un paquete típico generalmente incluye gallinas (de dos a cinco) entre las edades de seis meses y dos años, un gallinero móvil, ropa de cama, alimento, un comedero, un bebedero y un manual de instrucciones (que a menudo incluye recetas de huevo ). Los distribuidores de alquiler entregarán todo dentro de un radio de entrega local.
Por razones obvias, las razas más mansas se utilizan para los servicios de alquiler. Los cometas dorados se encuentran entre las opciones más populares, junto con Buff Orpingtons, Silkies, Black Australorps y Barred Plymouth Rocks. Las razas de alquiler pueden ser específicas de la región: las aves con crestas más largas se desarrollan mejor en climas más cálidos, y las que tienen crestas más cortas son mejores para los climas del norte. Se prefieren las razas que ponen de cinco a siete huevos por semana, junto con las razas menos volubles, para que las familias puedan consentirlos.
Para las familias que se enamoran de sus pájaros y quieren comprarlos después de que finaliza el período de alquiler, los vendedores generalmente aplican la mitad de la tarifa de alquiler al precio de compra. Los alquileres típicos duran desde la primavera hasta el otoño, el tiempo suficiente para determinar si una familia quiere quedarse con sus gallinas o «gallinas fuera».
Para aquellos que quieren experimentar la diversión de incubar pollitos, los servicios de incubación proporcionan huevos fértiles, una incubadora, una vela, una criadora, ropa de cama, una placa térmica, un comedero y un bebedero para pollitos, comida para pollitos y un manual de instrucciones. Algunos incluso proporcionan un par de pollitos también. El período de alquiler es de cuatro semanas, que se extiende aproximadamente dos semanas después del nacimiento de los pollitos. Una vez finalizado el período de alquiler, muchas agencias de alquiler se asocian con granjas regionales que aceptan los pollitos.
Los gallineros y las aves a menudo son proporcionados y distribuidos por agricultores afiliados que construyen los gallineros y se aseguran de que cada familia esté preparada. Los servicios de alquiler a menudo venden suministros independientes, como gallineros, comederos, etc. También realizan adopciones independientes para familias que ya están preparadas para manejar pollos y que desean algunas gallinas adicionales.
¿Quién alquila pollos?
Según Phillip de Rent the Chicken (www.rentthechicken.com), el 95 % de los pollos que se alquilan son familias en entornos urbanos (como casas adosadas con pequeños terrenos).
Alrededor de la mitad de la incubación y eclosión de los pollitos es «empresa a empresa» (guarderías, escuelas, centros de atención para personas mayores, bibliotecas, educación en el hogar), y la otra mitad son familias.
Para muchas personas que pasaron meses aisladas durante los cierres por coronavirus, alquilar pollos se convirtió en una mezcla de unión familiar y entretenimiento socialmente distanciado en el patio trasero, con una bonificación de huevos frescos y un poco de compañía aviar para empezar.
Las gallinas de traspatio alientan tanto a los adultos como a los niños a pasar más tiempo al aire libre, ya sea para abrazar a las aves, sentarse en una silla de jardín disfrutando de las actividades de las gallinas o perseguir a las aves de vuelta a su gallinero.
No es perfecto
Si bien las empresas de alquiler pintan el alquiler de pollos como una opción sin preocupaciones, no todo el mundo aprueba el alquiler de pollos. Las preocupaciones van desde la negligencia hasta la depredación en el patio trasero. Las gallinas pueden sufrir si se limitan a los pequeños gallineros provistos. Además, alquilar pollos protege a las personas del verdadero costo, compromiso y responsabilidad a largo plazo de criar aves. Si bien estas pueden no ser razones suficientes en contra de los alquileres, ciertamente son problemas en los que vale la pena pensar.
Sumergir los dedos de los pies en el agua de alquiler de pollos
Si los servicios de alquiler de pollos parecen extremos, piénselo de nuevo. Los servicios de alquiler son una opción para las personas que quieren sumergirse en el agua del ganado sin comprometerse permanentemente. Los alquileres brindan a los clientes algo que los propietarios de pollos saben desde siempre: los pollos son divertidos, relajantes, interesantes, educativos y beneficiosos. Despiertan un interés en las fuentes de alimentos cultivados en casa, así como en el comportamiento animal. El alquiler brinda la oportunidad de tratar de criar pollos sin el estrés de un compromiso a largo plazo.
Publicado originalmente en la edición de diciembre de 2021/enero de 2022 de Backyard Poultry y examinado regularmente para verificar su precisión.
