El pollo Brakel (Braekel) – Aves de corral de traspatio

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Por Stuart Sutton, Reino Unido

AAunque no excepcionalmente rara, la raza Brakel (alt. Braekel) siempre necesita más cuidadores y también es una raza histórica e interesante. En Flandes, Bélgica, donde se origina, la «gallina Brakel» es conocida como la raza ponedora grande más antigua que todavía existe en la actualidad, siendo la Ardenner la raza belga más antigua del área valona de habla francesa de Bélgica.

Según la Asociación para la Promoción de las Razas Avícolas Belgas, el Brakel ya era conocido en la región de Oudenaarde y Nederbrakel alrededor de 1400. Desde esta región, el Brakel se extendió lentamente hasta el punto de que era un sitio familiar en la mayoría de los corrales de todo el país. Es por eso que la raza también se conocía como la «gallina de corral». Otros nombres para la raza fueron «La capa cotidiana», «El cuello blanco gris» y «La gallina de la monja». Eran admirados por la gente que los cuidaba porque ponían bien y proporcionaban un buen pájaro de mesa; la carne tenía un ligero sabor a caza.

El nombre “Brakel” se deriva sin duda del nombre de los pueblos Op- y Nederbrakel. Dentro del área triangular de Ninove, Geraadsbergen y Oudenaarde, el Brakel se criaba intensamente y las aves se vendían en los mercados locales. Debido a que se criaban tantas aves, su apariencia variaba mucho. Algunas aves tenían un patrón de herradura en las plumas, mientras que otras tenían una banda recta, que todavía se exige en el estándar actual. Debido a que la raza tiene tantos aspectos, las diversas áreas que los criaron también les dieron diferentes nombres. Por ejemplo: “La Poule dÕHernies” y “Het Hoen van Ronse”.

Además, en el pueblo de Chaam, en los Países Bajos, se descubrió otra variedad de Brakel, una con ojos anaranjados. Curiosamente, el Sr. Vander Snickt, un destacado experto en aves de corral de la época, fue el primero en decir que consideraba que el Brakel y el Campine eran esencialmente el mismo animal: el Campine se hacía más pequeño debido a las arenas más áridas del entorno de La Campine en el que se encuentran. vivió

El efecto del clima y el suelo tuvo un gran efecto en el crecimiento de cada raza con el rico suelo flamenco ayudando al Brakel a aumentar su tamaño. De hecho, en 1884, después de una consulta, se propuso reconocer dos razas distintas de la Campine más ligera y la Brakels más pesada. El reconocimiento de las dos razas significó que se establecieron dos clubes especiales.

En 1896, se fundó en Amberes un club para la defensa del urogallo Kempen (Campine); en 1898 llegó el primer club especial para Braekel Grouse en Neder Braekel. Esto redujo la rivalidad entre sus respectivos seguidores hasta después de la Primera Guerra Mundial, cuando el viejo debate comenzó de nuevo en serio. En 1925, la Unión Nacional decidió reconocer las dos razas como una unidad bajo el nombre de Kempisch (Campine) — Brakel. Pero la Segunda Guerra Mundial, luego la importación de pollos híbridos de EE. UU. significó casi el golpe final para esta hermosa raza flamenca, ya que muchos animales de cría valiosos fueron sacrificados y el número de Brakels puros que quedaban en Bélgica se podía contar con los dedos de una mano.

En 1969, la situación se había vuelto tan mala que se publicó en la prensa nacional un llamamiento urgente para reunir a todos los Brakel restantes para tratar de salvar la raza, pero desafortunadamente fue un fracaso total. En 1971, se fundó el segundo club Brakel y se hicieron esfuerzos más excepcionales para reunir a todos los Brakel existentes. Solo se encontró un pequeño número: dos gallinas Silver Brakel, un gallo Silver de Alemania y 12 huevos, así como el último gallo dorado restante. A partir de estos pocos pájaros, el Brakel fue revivido a los números que vemos hoy, todo un logro.

Las características de Brakel son que es una raza bastante tranquila, orgullosa y majestuosa que se adapta muy bien a los caprichos del clima belga. Son fáciles de manejar y cuidar y proporcionarán huevos frescos grandes regulares. El número de huevos por año pone alrededor de 200. Las cáscaras son blancas y los huevos pesan alrededor de 65 gramos. Muy rara vez son melancólicos. Son capaces de volar en circunstancias extremas y es mejor mantenerlos en corrales grandes.

El cuerpo es de forma rectangular con un pecho profundo y un abdomen bien desarrollado. La cola está entreabierta en ambos sexos. Un gallo adulto pesa unos 5,5 kilos y una gallina adulta unos 5,5 kilos. Los Brakels son aves relativamente pigmentadas. Los ojos deben ser siempre lo más negros posible en ambos sexos y la gallina suele mostrar manchas oscuras en la base de la cresta, que es una característica de la raza. El panal es sencillo, grande y debe caer hacia un lado en las gallinas. En los gallos tiene que estar erguido. Los lóbulos de las orejas son blancos pero a menudo presentan un brillo azulado y tienen forma de almendra. Los mangos son siempre de color azul pizarra. El macho tiene una variedad bastante impresionante de plumas en la cola, las hoces están bien desarrolladas y bien arqueadas.

El barrado típico de Brakel es único y las variedades barradas son, con mucho, las variedades más populares. Especialmente la variedad plateada es bastante común. Otras variedades reconocidas son el oro, el limón, el oro con barras blancas, el blanco con barras, el blanco, el negro y el azul. Recientemente también se criaron Brakels de limón de barra blanca.

Aunque es relativamente común en Bélgica, especialmente el Brakel plateado, que se conserva en el norte de Bélgica, pero también se encuentra en el sur, el Brakel dorado está desapareciendo lenta pero constantemente. Las otras variedades barradas son todas raras a muy raras y las variedades no barradas son todas muy raras incluso en su tierra natal. También se cría un número razonable de Plata y Oro en los Países Bajos, Francia, Alemania y el Reino Unido.