De la cereza a la taza: la vida y el viaje de los granos de café

Te sientas en tu cafetería local, tomas un sorbo de tu café con leche o una cerveza de oro negro y te relajas. Pero, ¿alguna vez te preguntaste cómo Joe llegó a tu taza? ¡El café gourmet recién tostado no aparece solo! Hay un viaje aquí. Antes de que cualquier tostador pueda vender café al por mayor a cualquier cafetería para preparar una taza, deben suceder muchas cosas. ¡Disfruta el viaje!

Un árbol de café produce una fruta que llamamos cereza. Estos son pequeños, como bayas y se vuelven de color rojo brillante cuando están maduros, listos para recoger. La piel es gruesa y amarga, pero la fruta debajo es extremadamente dulce. Su textura es similar a la de la uva. Luego hay una capa viscosa que viene a continuación para ayudar a proteger el frijol. Los frijoles en el interior están cubiertos por otra capa que protege las dos mitades que están cubiertas por una última capa llamada piel plateada. ¡Sí, muchas capas! Aquí es donde encontramos los granos de café verde crudo.

Cada año, el café se cosecha durante la estación seca, cuando las cerezas son de color rojo brillante, brillantes y firmes. La época real del año varía según el país de origen (en realidad, la zona geográfica determina cuándo). Sin embargo, en general, al norte del ecuador se cosecha entre septiembre y marzo, y al sur del ecuador se cosecha en abril y mayo. Las cerezas maduras se pueden cosechar mediante recolección selectiva; que se cosecha a mano. También se pueden cosechar por el método de decapado; que se despoja del árbol con frijoles inmaduros y demasiado maduros. Por último, algunos agricultores utilizan una máquina cosechadora. Recoger los granos de café maduros del árbol a mano dejará las cerezas de café sin madurar. Esta es la mejor manera de cosechar café y maximizará la cantidad de café maduro. El resto se dejará en el árbol para ser cosechado en un momento posterior. Esta es también la forma de cosecha que requiere más tiempo y mano de obra, por lo que no todos los agricultores lo hacen.

El procesamiento se lleva a cabo a continuación. El frijol tiene que ser removido de la cereza y eso se hace de varias maneras dependiendo del país de origen. El proceso húmedo es el proceso en el que se extrae la fruta de las semillas (frijoles) antes de están secos. El método de proceso húmedo también se llama café lavado. En este método la fruta se retira en agua. Los granos de café se pueden secar al sol oa máquina pero en la mayoría de los casos se secan en patios al sol.

El proceso seco también se conoce como proceso natural o sin lavar. Es el método más antiguo de procesamiento del café donde se limpia toda la cereza y luego se la coloca al sol para que se seque en mesas o en capas delgadas en patios, completamente intacta y se retira la cereza seca. después se ha secado Cada método le da un perfil de sabor distinto al gusto final del café.

Sin embargo, antes de que alguien pueda comprar granos de café verde, las cerezas se rastrillan o giran a mano mientras se secan para garantizar un secado uniforme y evitar el moho. A veces se necesitan hasta 4 semanas antes de que las cerezas se sequen al contenido óptimo de humedad. Por supuesto, todo esto depende de la Madre Naturaleza. El secado a máquina se usa a veces en plantaciones más grandes para acelerar el proceso. Esto generalmente se hace después de que el café se haya secado previamente al sol durante unos días.

El método seco se utiliza para la mayoría de los granos de café Arábica producidos en Brasil. La mayoría de los cafés producidos en Etiopía e India también usan el método seco. Sin embargo, en áreas lluviosas, no es práctico.

También hay otro método que se usa principalmente en Brasil, pero también se usa en algunas granjas en Sulawesi, Indonesia y Sumatra. Estos se conocen como café procesado semiseco (también conocido como despulpado natural y proceso semihúmedo). El café se prepara quitando la piel exterior de la cereza y secando el café con el mucílago pegajoso y la piel interior aún adherida al grano. Este proceso semiseco es lo que se puede llamar un proceso ‘híbrido’.

Durante el proceso de descascarillado, se utilizan máquinas para quitar la capa de pergamino de la piel del café procesado en húmedo. Al descascarar el café procesado en seco, se eliminan las cerezas secas enteras. Recuerde, durante el proceso de secado, los granos se secan intactos con toda la cereza intacta.

El pulido es opcional, pero elimina la mayor parte de la piel plateada que queda en los granos de café verde después del descascarillado. El proceso de tueste calienta la piel plateada que aún queda (paja) y literalmente la pela en la cámara de tostación y se recoge en el colector de paja. Sin embargo, no todo el café verde está pulido. Según mi experiencia, el café sin pulir tiene un perfil de sabor mucho mejor que el pulido, que es más un café producido mecánicamente.

Sin embargo, antes de exportar o vender cualquier café, se debe clasificar y clasificar. Los granos de café se clasificarán por tamaño y peso. Cada frijol también se evaluará en busca de defectos como el color, las astillas y otras imperfecciones.

Algunos cafés de alta calidad pueden limpiarse a mano dos veces, lo que se denomina ‘doble recolección’ o incluso tres veces. Este último se llama ‘triple seleccionado’. La mayoría de los cafés especiales se limpian y clasifican de esta manera. La clasificación por colores también se puede hacer con máquinas, pero son muy caras. Sin embargo, la clasificación del café a mano proporciona un trabajo muy necesario para las pequeñas comunidades rurales.

En este punto, el café se exporta a los compradores y los intermediarios lo revenden o lo tuestan los tostadores de café. El tostador luego vende el café al por mayor a los proveedores y te llega a través de la cafetería o el supermercado de tu vecindario. Nunca pensaste que era tan complejo ahora, ¿verdad? La próxima vez que beba un café gourmet recién tostado, piense en el viaje del grano de café. ¡Apreciarás mucho más tu solución!