Tiempo de leer: 5 minutos
Por Paul Bradshaw, Florida
En los últimos años, se han importado a los Estados Unidos varias razas de pollos nuevas y emocionantes, pero ninguno más que el pollo Cream Legbar ha capturado la imaginación de los aficionados a las aves de corral de los Estados Unidos. Esta hermosa raza británica tiene una coloración fantástica, una cresta de plumas en la cabeza, pone muchas huevos azules, y produce pollitos que se pueden sexar fácilmente tan pronto como nacen. Combine estos rasgos únicos con una historia de raza fascinante y tendrá una de las razas de pollos más notables que jamás haya llegado a este país. Si te encantan los pollos, es hora de que te familiarices con el pollo Cream Legbar.
Aunque los pollos Cream Legbar llegaron a Estados Unidos hace muy poco tiempo, su extraordinario viaje realmente comienza hace casi un siglo en un laboratorio de la prestigiosa Universidad de Cambridge en Gran Bretaña. Allí, Reginald Punnett, el primer profesor de genética en Gran Bretaña, buscó resolver uno de los acertijos agrícolas más apremiantes del momento: ¿Cómo se crea un pollo que se puede sexar fácilmente cuando nace?
Greenfire Farms cría los pollos más raros y hermosos del mundo. Si te encuentras entre los obsesionados con las gallinas, ¡esta es tu casa! Explora nuestras aves AHORA >>>
Si bien esto puede parecer un objetivo menor, de hecho, fue crucial para reconstruir Gran Bretaña después de la Primera Guerra Mundial. El país con pocos recursos no podía permitirse gastar dinero en criar gallos bebés que tenían poco valor de mercado cuando alcanzaban la edad adulta. . El gobierno británico encargó al ingenioso profesor Punnett que desarrollara razas de pollos que permitieran incluso a los trabajadores avícolas no capacitados identificar rápida y fácilmente el sexo de los pollitos cuando nacieran para poder sacrificar a los machos no deseados.
A fines de la década de 1920, Punnett estaba ansioso por crear lo que él llamó razas de pollos autosexuales. Los pollos autosexados son aquellos que muestran patrones de color obviamente diferentes entre los pollitos machos y hembras de un día.
En 1929, Punnett reveló al mundo el primer pollo auto sexado intencionalmente, el «Cambar». El Cambar resultó del cruce de un Campine con un Roca barrada. Cuando Cambars salió del cascarón, las hembras tenían “rayas de ardilla listada” en la parte posterior de la espalda, y los machos tenían un punto de color claro en la parte posterior de la cabeza. Las diferencias entre los géneros fueron sorprendentemente obvias, y estas señales visuales fáciles de observar permitieron que incluso los principiantes sexaran inmediatamente a los polluelos. El avance genético de Punnett fue nada menos que revolucionario en el mundo avícola.
Para apreciar plenamente la importancia del trabajo de Punnett, es útil comprender la diferencia entre las razas de pollos autosexing y las pollos hibridos ligados al sexo con el que estamos más familiarizados en los Estados Unidos. Si va a su tienda de alimentación local y compra pollitos en la primavera, es probable que esté comprando pollitos vinculados al sexo, en lugar de auto sexados. Los pollitos ligados al sexo son los híbridos de primera generación de dos razas de pollos separadas, producidos por millones en grandes criaderos comerciales. Si permite que los pollitos vinculados al sexo alcancen la edad adulta y se reproduzcan entre sí, no producirán pollitos visualmente sexables en la segunda generación. Por otro lado, las razas de pollos autosexing como Cream Legbar producen pollitos visualmente sexables generación tras generación.
Aunque creó el Cambar como un proyecto de demostración para el sexado automático, Punnett alcanzaría la cúspide de su trabajo unos años más tarde cuando, trabajando con Leghorns, Barred Rocks y las salvajemente exóticas araucanas sudamericanas que ponen huevos azules, produjo el primer Legbar. Para mostrar su dominio de la genética, no fue suficiente que Legbar de Punnett fuera autosexual. Punnett también diseñó el Legbar para que produjera extravagantes huevos azul cielo, y las gallinas a menudo lucían extrañas crestas de plumas en la cabeza que acentuaban aún más su exótico linaje.
Punnett y sus asociados tardaron casi dos décadas en producir un pollo Cream Legbar que fuera genéticamente estable y exhibiera la extraña variedad de rasgos que se imaginaron por primera vez a principios de la década de 1930. Los pollos Cream Legbar se introdujeron en el London Dairy Show en 1947 y recibieron un estándar escrito por el Poultry Club of Great Britain en 1958.
Ahora hay más de una docena de razas de pollos autosexing en el mundo, pero ninguna es tan popular como el pollo Cream Legbar. Actualmente, en Gran Bretaña, las gallinas Cream Legbar se han criado para la producción comercial con el nombre de Cotswold Legbars, y las gallinas pueden poner hasta 230 huevos durante su primer año. Sus huevos pastel tienen una gran demanda en los mejores mercados de alimentos del Reino Unido. Además, con su buena apariencia exótica, los pollos Cream Legbar continúan siendo los favoritos en los espectáculos avícolas británicos.
Los pollos Cream Legbar son aves grandes de tamaño mediano conocidas por su alimentación activa y sus disposiciones uniformes. Los gallos rara vez son agresivos con los humanos y pueden pesar hasta siete libras y media. Las gallinas pesan hasta seis libras y rápidamente se acostumbran a la presencia de personas. Las gallinas ponen confiablemente durante todo el año, y las gallinas adultas normalmente producen huevos redondeados que las colocan en la categoría «grande» según lo definido por los estándares de clasificación de huevos del USDA.
Los pollos Cream Legbar se importaron por primera vez a los Estados Unidos a principios de 2011, y de inmediato fueron acogidos por los aficionados a las aves de traspatio de los Estados Unidos. Recientemente se formó el Cream Legbar Club en este país, y un grupo de entusiastas fanáticos de Legbar ha comenzado el proceso de redactar un estándar de raza, aumentar la visibilidad de la raza y compartir experiencias sobre este nuevo inmigrante. Una parte importante de su misión es explicar la función de auto sexado de los pollos Cream Legbar. Hasta ahora, los aficionados estadounidenses generalmente no están acostumbrados a tener a su disposición el enorme valor práctico del asombroso legado científico del profesor Punnett.
Entonces, ya sea que haya tenido pollos durante décadas o simplemente esté considerando criarlos por primera vez, los pollos Cream Legbar ofrecen características igualmente emocionantes y novedosas para el aficionado a las aves. Esta raza, tan nueva en Estados Unidos, está ganando terreno rápidamente y usted puede ser parte de su brillante futuro en su país recién adoptado.
¿Agregará pollos Cream Legbar a su rebaño?
Paul Bradshaw posee Granjas Greenfire en la zona rural de Florida, donde cría raras razas de pollos importados, incluidos los Crema de pollo Legbar.
Publicado originalmente en Backyard Poultry febrero/marzo de 2016 y examinado periódicamente para verificar su precisión.
