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Barnacre Alpacas en la zona rural de Northumberland, Inglaterra, es una pequeña granja de alpacas dirigida por Debbie y Paul Rippon, quienes crían y venden alpacas amigables como mascotas y campeonas. Hacen paseos de alpaca, entrenamientos, tejidos y casas de vacaciones. ¡También tienen razas raras y gallinas elegantes! ¡Las gallinas se llevan bien con las alpacas y les gusta estar en acción durante las experiencias de los visitantes!
Barnacre Alpacas está abierto al público con cita previa para caminatas y charlas sobre alpacas; no es un zoológico de mascotas, pero las personas que lo visitan ven a los otros animales mientras están allí, incluida la manada de 11 pollos de la granja.
Debbie y Paul comenzaron a criar gallinas hace 14 años y eligieron híbridos marrones por sus prolíficos hábitos de puesta de huevos. A medida que pasó el tiempo y creció su interés en diferentes razas de pollos, decidieron obtener otras razas, incluidas Crested Cream Legbars y Welsummers.
Hoy tienen una finca de 110 acres con alrededor de 300 alpacas, así como burros, cabras, ovejas, gatos y una parvada de gallinas. No venden los huevos, prefieren usarlos en su cocina y ponerlos en las casas de vacaciones que la gente alquila para sus vacaciones de verano.
Una de sus adquisiciones más recientes y populares son las gallinas Golden Brahma, una raza rara, que vieron en una subasta hace tres años. Al instante se enamoraron del impresionante plumaje de las aves.
Debbie dice: “Obtuvimos las gallinas Golden Brahma cuando fuimos a una subasta local de plumas y pieles para comprar Legbars, que nos gustan por sus huevos azules. Vimos algunas gallinas Golden Brahma en exhibición y pensamos que eran realmente interesantes. Leímos sobre su naturaleza dócil, pensamos que se veían muy bien y decidimos comprar tres de ellos. Están en listas de razas raras y esperamos criarlos eventualmente, pero no tenemos huevos fertilizados en este momento, estamos tratando de obtener un gallo Golden Brahma.
“Las gallinas Golden Brahma también son las favoritas de los visitantes. Parecen pájaros prehistóricos, con patas esponjosas. La gente está interesada en ellos porque se ven un poco diferentes a cualquier otro pollo que hayan visto. Ponen huevos marrones.
Poner un pico en los paseos de alpaca
Durante el confinamiento en el Reino Unido, las Alpaca Walks and Talks se pospusieron, pero ahora se han reanudado, con medidas de seguridad y distanciamiento social por el Covid-19 en funcionamiento en el futuro previsible. El desinfectante de manos es «imprescindible» al comienzo y al final de cada caminata, y hasta que termine la pandemia, el número de personas en cada caminata está limitado a seis personas.
Debbie dice: “Cuando llevamos a la gente a las caminatas y charlas de alpacas, los visitantes alimentan a las alpacas con zanahorias y algunas caen al suelo. Las gallinas están ahí como un tiro, comiendo las zanahorias. Las alpacas no las levantan del suelo, así que no les importa que las gallinas les metan el pico/
“Las gallinas se llevan bien con las alpacas, que mantienen alejados a los zorros. Los pollos corren alrededor del campo de alpacas, recogen sus heces en busca de nuggets de nutrición y se alimentan en los comederos de las alpacas. Son graciosos cuando corren. Se ven divertidos aleteando y corriendo al mismo tiempo, pero no son tan tontos como la gente piensa que son: saben cuándo es la hora de alimentar a las alpacas, ¡y están allí para limpiar!
“Tenemos 11 pollos ahora: un Crested Cream Legbar, tres Welsummers, tres Brahmas y cuatro ex gallinas de batería. Tenemos un pollito recién nacido que es un cruce entre un Legbar y una gallina marrón, de solo cinco semanas. Una vez también tuvimos un Welsummer que puso huevos verdes, lo cual fue una novedad”.
Cómo todo empezó
Barnacre Alpacas abrió sus puertas en 2007, después de que Debbie y Paul decidieran hacer algunos cambios drásticos en su estilo de vida, inspirados en un documental de televisión que habían visto. La película trataba sobre la cría de alpacas y el estilo de vida les atraía. Ambos tenían trabajos de oficina tradicionales en el área de Nottingham, por lo que dedicarse a la agricultura fue un cambio masivo en su forma de vida.
“Pasamos tres años investigando estos encantadores animales y la forma de vida que traen”, dice Debbie. En 2006, Paul tomó un trabajo en Northumberland, lo que le permitió a Debbie dejar su trabajo como corredora de seguros y hacer realidad su sueño de abrir una granja de alpacas.
Comenzaron a criar pollos tan pronto como se mudaron a Northumberland, comenzando con las mejores razas ponedoras y luego con variedades más exóticas a medida que crecía su interés en la crianza de gallinas.
“En febrero de 2007 recibimos nuestras primeras tres alpacas preñadas”, explica Debbie. “Los llamamos Duquesa, Flor y Sauce”. La pareja se sumergió en la nueva empresa, aprendiendo nuevas técnicas de agricultura, construcción y autosuficiencia en el camino. Pronto, también se enfrentaron a otros animales. Su colección de animales creció hasta incluir cabras, ovejas y burros.
En 2017, Paul, Debbie y su colección de animales se mudaron a Turpin’s Hill Farm en el hermoso Tyne Valley, a menos de una milla del histórico camino del Muro de Adriano. Desde entonces, han mejorado las instalaciones de la granja, con nuevos edificios y mejores estacionamientos para los visitantes.
“Sin antecedentes agrícolas, la curva de aprendizaje ha sido muy pronunciada y todavía aprendemos algo la mayoría de los días”, dice Debbie. “Con más de 400 nacimientos y una variedad de compras e importaciones, nuestra manada ha crecido a alrededor de 300 alpacas”.
¡Las gallinas han estado allí durante todo el viaje, compartiendo el comedero de la alpaca y llevándose bien con sus amigos lanudos! ¡Las divertidas travesuras de las gallinas alegran el día de Debbie!
www.barnacre-alpacas.co.uk
Publicado originalmente en la edición de octubre/noviembre de 2021 de Backyard Poultry y examinado regularmente para verificar su precisión.
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